— Вот в том-то и дело, - покивала Леблан. - Для тебя это было просто... Ну, не знаю. Ты же не был обязан... Ты же понимаешь, что если бы не ты, то меня бы оставили там. На высоте трёх миль. Оставили бы дожидаться спасателей...
Нолан грустно кивнул.
— Стеф, это суровая правда жизни. Никто не заставлял тебя лезть на эту чёртову гору.
— Да. Никто... Но я бы не дождалась спасателей. Я бы замёрзла насмерть.
Стефания неожиданно всхлипнула.
— Я же не новичок, видела череду этих трупов на склоне. Я прекрасно понимала, что спустить меня по каменному склону может только несколько сильных мужчин со специальным инвентарём. Ты сделал это один...
Они печально помолчали, погоревав о замысловатости морали восхождения на тысячники.
Майкл ожил:
— Я был сильнее всех в нашей группе. Кто бы смог это сделать? Нурье? Грегор? Этот мелкий, как его... Гопал Аматья?
— Но ты не был обязан...
— Нет, Стефани. Обязан.
— Ну, ладно. Только мы же не об этом.
Нолан приготовился слушать.
— Понимаешь... Я не могла тебя забыть. Мне двадцать четыре, а у меня нет парня. После Джомолунгмы у меня, поверишь, никого не было. Я не могла тебя забыть... И я решила - закончу университет и поеду к тебе. Просто приеду и спрошу - как ты ко мне относишься. И вот я приехала.
Майки, взял девушку за руку:
— Стефания, ты прекрасная девушка. Но я... Я только что разорвал отношения... И я не могу пока думать о таких вещах.
— Я знаю, - пожала плечами Стеф. - Мне шеф рассказывал.
Леблан посмотрела Майклу в глаза:
— Нолан, раз ты сейчас один, то я подожду. Я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Но я подожду... Я три года ждала, потерплю и ещё...
* * *
Через месяц, после приезда квартирантки, Майкл начал приглашать Стефани в кино, боулинг, кёрлинг и рестораны.
Ещё через месяц они уже ходили под ручку, как пара.
Через три месяца, закончив утреннюю планёрку, Бенджамин подозвал Майкла к своему столу.
— Смотри... Мне кажется это то, что ты просил найти. Вчера прислали.
Все с интересом тоже подтянулись поближе к шефу.
Нолан взял листки:
— А это где?
— Аркадия-Драйв... Юго-Восток.
— А цена?
— Триста девяносто девять...
Стефт тоже протолкалась к столу. Посмотрела на фотографии и распечатки:
— Я не поняла. Нолан, ты хочешь купить этот дом?
— Да.
— Какой огромный...
— Нет. Нормальный. Пять спален.
— Пять? - все удивились.
А Бенджи поддержал:
— Он, ребята, правильно мыслит. В расчете на большую семью. Уж поверьте моему опыту.
— О, да... - все согласно закивали.
А Стеф спросила:
— И он тебе нравится?
— Главное, - ответил Майкл, - чтобы он тебе нравился.
Стеф уставилась на него в недоумении. А Нолан вытащил из куртки бархатную коробочку, открыл и подал Леблан.
— Стефани Леблан, выходи за меня замуж? Пожалуйста... А это, - он ткнул в фотографии, - будет мой свадебный подарок.
Девушка широко открытыми глазами смотрела на колечко и внезапно расплакалась. Она улыбалась и рыдала, и никак не могла остановиться.
Все собравшиеся аплодировали и кто-то, кажется Смоки, свистел.
Стеф наконец справилась с эмоциями и прошептала своё "да".
А Бенджи, как самый главный среди собравшихся, скомандовал:
— Так... Быстренько обнялись. Поцеловались. И за работу. За работу.
* * *
Когда вернулись вечером домой, Стефани высказала свои сомнения.
— Майки, - говорила она, - я боюсь, что как только появится твоя дорогая Джен, ты как собачка побежишь за ней. Ты очень зависим от этой женщины. Я не хочу выходить замуж, а через пару лет разводиться.
— Нет, Стеф, этого не случится.
— Какая-то часть моей души верит тебе. Но я боюсь. Я
Татьяна. 10-ая часть. Знакомство с SW-рестораном.