В кабинете все стихло. Сандра через некоторое время выбралась из своего укрытия и поспешила к себе в комнату. У нее вскоре появился преотличнейший план.
Надев теннисный костюм и взяв ракетку, она заглянула к Адели, которая возилась в кладовке дворецкого.
— Я выучила уроки... - сказала Сандра, - А теперь хочу сыграть пару сетов в теннис перед чаем...
Адель рассеянно улыбнулась. Она не верила, что Сандра так быстро сделала перевод с латинского, но теннисный клуб находился недалеко от дома и там собирались сливки местного общества.
Сандра осторожно прикрыла входную дверь. Недалеко от входа в дом стоял серый «БМВ» с дипломатическими номерами.
Должно быть, это его автомобиль! - сказала она про себя.
Сандра прошла в сторону большого гаража. За кучей старых шин находилось то, что она искала. Старый велосипед...
Она прошла сквозь садовые ворота, втайне надеясь, что никто в доме не заметил ее. Затем выехала на Парижскую дорогу, огибавшую владения отца. Еще одна дорога, обсаженная каштанами, сворачивала влево. Сандра заняла позицию на повороте...
По этой дороге он будет уезжать... Заметив меня он остановиться...
Началось долгое ожидание. Чтобы убить время, Сандра подняла каштановый лист и ногтем выцарапала мякоть, оставив прожилки, которые торчали теперь, словно ребра у маленького скелетика.
Постой... А может быть, он не поедет в Париж? Нет, это невозможно... Он должен жить в Париже!
Однако полной уверенности в этом у нее не было. Ожидание начало действовать ей на нервы. Пятнадцать скелетиков уже валялось у нее под ногами, она принялась уже за шестнадцатый, как вдруг послышался шум мотора.
Наконец-то!
Она оседлала велосипед и, энергично оттолкнувшись, выехала на середину дороги. Серый «БМВ» выскочил из-за поворота на бешеной скорости. Водитель, увидев перед собой девушку на велосипеде, едущую по центру дороги, резко нажал на тормоза, послышался жуткий визг резины. Машина, визжа резиной и тормозами, юзом двигалась на нее. В этот момент Сандра испугалась, она повернула руль к обочине.
И как не старался водитель избежать столкновения, это у него не получилось. Автомобиль, почти уже остановившись, ткнулся в заднее колесо велосипеда. Но и этого было достаточно, от несильного удара велосипед опрокинулся. Сандра шлепнулась на обочину. И прежде чем закрыть глаза, она увидела смертельно бледное лицо Левелина. И еще такое же бледное лицо незнакомого молодого человека, который сидел за рулем. Хлопнули дверцы автомобиля, и Сандра почувствовала чьи-то руки на своем теле, на ноге, на спине...
— Мадемуазель... Мадемуазель, с вами все в порядке? - прозвучал растерянный знакомый голос.
Не его ли это дыхание согревает мою щеку, словно сладкий поцелуй?
Сквозь полураскрытые веки она увидела тревогу в его темных глазах.
— Господи! Да это же Сандра! Сандра де Монсе! - вскричал Джеймс, - Марк, скорее иди сюда и помоги мне!
Марк! О, нет! Какой же я была дурочкой! Как же я так грубо просчиталась? С ним был тот самый молодой человек! Это уж слишком...
Заботливые руки подняли Сандру и положили на сиденье машины. Прекращая играть роль жертвы, тяжело раненной в дорожном происшествии, она открыла глаза и не смогла сдержать улыбки при виде двух взволнованных мужских лиц.
— О, мадемуазель, вы, безусловно, можете гордиться тем, что вселили в нас страх! Как вы себя чувствуете? Где болит?
Сандра оказалась лицом к лицу с человеком, которого звали Марк. Он был такой же стройный и темноволосый, как и Джеймс. На щеках виднелись две ямочки, которые, однако, не оживляли его кислую улыбку. Острый, слегка ироничный взгляд остановился на ее бедрах, а затем медленно поднялся к груди. Он раздевал ее глазами...
Взгляд из темноты