произошло между ними, дочь, едва сдерживая раздражение, упрямо отмалчивалась, листая страницы книги.
– Надя, идём в наш номер, мы пригашены на бал для дворянских чинов военного Министерства. Не изволь, дорогая, капризничать. Мне с трудом удалось получить это приглашение. Пора привести себя в порядок, одеться и через час выезжать. Дмитрий Николаевич, к тебе это тоже относится. Не забывайте, господа, о цели нашего приезда в Питер. Я намерена представить вас человеку, от которого может зависеть будущее вашей семьи и карьера по службе Дмитрия Николаевича. Иначе, дружок, тебе останется прозябать в Нижнем на жалкой должности стряпчего, а тебе, любимая дочь, быть его женой. Надеюсь, я доходчиво объяснила ситуацию? Надежда, следуй за мной, не будем мешать Дмитрию Николаевичу собираться.
Женщины вернулись в свой номер и приступили к облачению в бальные наряды.
– Что же произошло между вами, Наденька? – настойчиво поинтересовалась Агния Львовна у дочери.
– Дмитрий Николаевич в требовательной форме заявил свои права на мою уступчивость к его желаниям, – со слезой в голосе сообщила Надя.
– И только? Должна тебя разочаровать, моя девочка, что мужчины имеют полное право на это. Твоего отца ничто не сдерживало в подобных ситуациях, даже до венчания, и у меня не было серьёзных причин в отказе ему. Мне необходим был этот брак. И все эти годы, Надюша, он распоряжался моей покорностью в полной мере. Больше того, благодаря его непомерной похоти со мной, я приобрела порочное влечение к вниманию женщин. И не сожалею об этом, дорогая. Это не назовёшь изменой, но когда женщина не получает от мужа должного внимания и расположения, она вольна́ искать это с другими и не всегда с мужчинами.
– Тогда зачем ты выходила за отца замуж? – Искренне удивилась Надежда Кирилловна. – Ведь твои родители были состоятельными людьми.
– Да, но они не знали о моей беременности. Я вернулась из Питера, будучи беременна тобой, Наденька. Сама посуди, милая, если взрослая дочь возвращается с учёбы из Петербурга с дипломом об окончании института благородных девиц и с ранним сроком беременности, то вряд ли это со временем останется никем не замеченным. Остаётся одно, срочно выйти замуж и сослаться на преждевременные роды.
– Позволь, мамочка, тебе удалось скрыть это от мужа и он ничего не узнал о твоей беременности?
– Разумеется узнал, но я смогла искупить мой грех своей покорностью и обещанием устроить его карьеру.
– Каким образом, мамуль?
– Добропорядочностью в семейной жизни, безотказностью в постели, терпением к его изменам. Когда ты подросла, я поехала в Питер и встретилась с твоим настоящим отцом. Благодаря его высокому чину и родству с определенным кругом из императорского двора, ему удалось выхлопотать звание и чин для моего супруга. Так герой Турецкой войны полковник Толмачёв Кирилл Игнатьевич стал генерал-губернатором Нижнего Новгорода. Надо отдать ему должное, Кирилл Игнатьевич искренне привязался и полюбил тебя, но никогда не попрекал меня моим грехом.
– Скажи, а наш приезд сюда связан как-то с тем человеком, являющимся моим настоящим отцом?
– Сегодня, Надюша, ты его увидишь на балу. Мы с ним решили, то что он является твоим отцом, никто знать не должен, даже твой жених. А коли будет спрашивать, скажешь, что он был моим серьёзным увлечением в молодости. Теперь у него своя семья, но давнее знакомство не забыто. И ты, дорогуша, должна решить для себя, коли ты выходишь за Дмитрия Николаевича или все наши хлопоты напрасны. Любовницы у него, разумеется, будут, но и тебе не возбраняется иметь кого-то возле себя. В конце-концов, позволишь мне с ним выручать ваш брак в дни твоих
Смерть подпольщицы