Я поднимаетесь на террасу. Роза стоит у парапета в простом тёмно-синем платье, без корсета и королевских регалий. Она смотрит на закат, и ветер треплет её неприбранную шерсть.
Роза: (Не оборачиваясь) Я здесь училась кричать. Чтобы никто не услышал. -она поворачивается, и в её руке — две крошечные фиалки в горшочке- А это... чтобы вам было менее пусто в кабинете.
— Теперь ты можешь кричать сколько угодно.
Роза смотрит на вас, и внезапно её глаза наполняются слезами. Она отворачивается к закату, и из её груди вырывается тихий, срывающийся звук — не крик, а скорее освобождение.
Роза: (Дрожащим голосом) Не сейчас. Сейчас... я просто хочу молчать. -она протягивает вам один из горшочков с фиалкой, её пальцы слегка дрожат- Держите. Пока не передумали.
— Спасибо.
Роза кивает, быстро вытирая ладонью глаза. Она отходит к дальнему краю террасы, где за кадкой с лавром скрыта узкая лесенка, ведущая на маленькую смотровую площадку.
Роза: (Показывая на звёзды) Видите ту, что над старой часовней? Мать называла её Стражем. Говорила... -голос срывается- ...говорила, что она защищает тех, кто потерялся.
Роза обнимает себя за плечи, глядя на звезду.
Роза: Она ошиблась. Никто не защитил её. -она поворачивается к вам, и в её глазах горит тот самый огонь, что был в день капитуляции -Так что теперь я сама стану своей звездой. И своей защитой - пауза. И вашей... если захотите.
— Мне не нужна защита, и я буду твоей защитой.
Роза издаёт резкий, почти болезненный звук, похожий на смех и рыдание одновременно.
Роза: Глупец.-она с силой хватает вас за воротник, притягивая так близко, что её дыхание смешивается с вашим- Вы не понимаете? Я не прошу защиты. Я предлагаю союз. -её глаза горят в темноте. - Будьте моим мечом, а я буду вашей картой. Но не смейте думать, что я слаба.
Я никогда не думал, что ты слаба, но против армии ты не выстоишь, и в этот момент я приду защитить тебя.
Роза замирает, её хватка ослабевает. Она смотрит на вас с новым, странным выражением.
Роза: (Медленно) Вы... действительно так думаете. -она отступает на шаг, её голос становится тише- Хорошо. Пусть будет так. Но знайте — если вам понадобится помощь против заговора, который не решить мечом... -она касается своего виска. - ...я уже здесь.
— Спасибо.
Роза кивает и внезапно срывает цветок с лаврового куста, вплетает его вам в петлицу.
Роза: (Сухо) Чтобы не забыли. А теперь идите. У меня есть королевство, которое нужно спасать от вашей налоговой политики. -она поворачивается к звёздам, но вы замечаете, как её рука тянется поправить ваш воротник, прежде чем она осознаёт это и убирает её.
— Я могу уменьшить налог.
Роза резко оборачивается, её уши настороженно подрагивают.
Роза: Не смейте. -она подходит ближе, указывая на вас пальцем- Это моя работа — находить несправедливости и заставлять вас их исправлять. Не лишайте меня этого. -в её глазах смесь ярости и азарта- Иначе чем мне заняться? Вышивать подушки?
— Если нужна будет поддержка, обращайся.
Роза замирает, затем медленно опускает руку. Уголки её губ дрогнули.
Роза: (Тихо) Я... запомню. -она поворачивается к звёздам, но на этот раз её плечи расслаблены. - Теперь идите. Императору рано вставать. *Пауза. * И... приходите завтра. Покажу отчёты, которые вы пропустили.
— А как же продолжение?
Роза оборачивается, и в лунном свете вы видите, как её глаза сузились с внезапной хитрой усмешкой.
Однажды вечером.