невероятную усталость, но и странную, горькую ясность. Битва была выиграна. Но война — только начиналась.
***
Андрей вернулся в комнату. Вася уже сидел на своем месте, наглухо включившись в игру. На экране их солдаты бежали по тому же виртуальному городу. Все было так же, как час назад, но все было совершенно иначе.
Вася не обернулся, не сказал ни слова. Он лишь молча протянул Андрею его геймпад. Рука была чуть влажной, от... Андрей не хотел знать от чего. Он взял геймпад, ощущая ледяную тяжесть в пальцах.
— Го? — единственное слово, которое Вася смог выдавить из себя. Оно прозвучало хрипло и неестественно.
— Го, — кивнул Андрей, опускаясь на диван.
Они начали играть. Больше не было ни смеха, ни подначек, ни азартных споров о тактике. Только короткие, необходимые реплики, отточенные до безличного функционала. Изредка Вася хрипло бросал «Аптеку возьми» или «Слева», и Андрей так же безжизненно отвечал «Ага» или «Я в курсе».
Андрей смотрел на профиль Васи, освещенный мерцанием экрана. Это было лицо его друга, человека, с которым он делил все самое важное за последние десять лет. Но теперь между ними лежала пропасть, глубокая и молчаливая, как океан. Он знал о Васе нечто такое, что нельзя было забыть или отвергнуть. Вася знал, что он знает.
Они сидели плечом к плечу, их аватары на экране сражались бок о бок, но каждый был в полном одиночестве. Андрей чувствовал, как эта тишина давит на уши, становясь почти оглушительной. Он пытался сосредоточиться на игре, но мысли возвращались к кухне, к Вере Николаевне, к тому, как он сумел оттолкнуть от себя тень. Как отростки этой тени, метастазами прогрызают новый путь в его разум.
Из кухни повеяло сладким, обволакивающим запахом готового яблочного пирога. Тем самым запахом, что всегда был символом уюта и покоя. Теперь он казался Андрею горьким и сухим, словно пепел.
Они просидели так до самого вечера, пока Вера Николаевна не позвала их к столу. Но оба знали — за столом они сядут уже другими людьми.
Первые шаги. Часть 2