он увидел, что там сидит маленькая девочка. В руках у нее был песок, и она улыбалась ему.
— Тебе нравится? - спросила она.
— Да, очень красиво. Ты закончила? - спросил он в ответ.
Девочка выпустила струйку песка сквозь пальцы и вытерла руки о платье.
— Да, я закончила. Теперь ты мне поможешь? - спросила она.
Робан кивнул и небрежно перешагнул через стены песчаного замка. Замок рассыпался вокруг нее, а девочка взяла Робана за руку, и он помог ей встать.
— Спасибо, папа, теперь я смогу построить новый.
Взявшись за руки, они оба лучезарно улыбались, идя вместе по пляжу и удаляясь от руин забытого песочного замка.
Робан медленно открыл глаза. Было раннее утро, он проснулся, сон исчез, но девушка все еще улыбалась ему, стоя перед ним на коленях.
— Доброе утро, папа, - поприветствовала его Менджа. - Боско – охотничья собака, но я еще слишком мала, чтобы ходить с ним на охоту. Можно, пожалуйста, он будет с тобой, когда ты пойдешь на охоту? - с надеждой спросила она.
Робан посмотрел на эту картину невинности широко распахнутыми щенячьими глазами, затем взглянул на сестру, но Атея избегала его взгляда, вероятно, пытаясь скрыть свое несомненно ликующее выражение лица.
— Предательница, - проворчал он, обращаясь к Мендже, но, разумеется, его обвинение ничего не изменило, и когда через некоторое время он вышел, Боско рысил рядом с ним.
У Канбьерра собрались главы кланов, и палатка Гиллин была установлена для встречи. Столы и стулья были расставлены по кругу. Как только Атея, Яне, Лиандрис и Дженайя вошли в шатер, Гиллин жестом пригласила их занять места между Синхейд Дохоугни и Сахейн Каллганнен. Затем Гиллин поднялась и заговорила.
— После всех слухов, ходивших в течение нескольких недель, я уверена, что каждый из вас уже смог узнать Атею Магон, Верховную протекторшу Северной Вернии. С ней принцесса Яне из Эриланса, королева Леандрис из Готы и Дженайя, ее подруга и советник.
При упоминании Леандрис у остальных вырвался недовольный ропот. Очевидно, ее присутствие стало неожиданностью для большинства присутствующих, но шум сразу же прекратился, когда заговорила Атея.
— Я не хочу проводить здесь все утро, поэтому давайте перейдем к причине этого собрания и разберемся с вашими заботами и проблемами. Вчера Гиллин сообщила мне, что прокормить большую армию может оказаться непросто. Признаюсь, до сих пор я об этом не думала, но обещаю, что ни один воин, сражающийся на нашей стороне против вторжения мантакинов, не умрет от голода.
Женщина, сидевшая напротив них, поднялась на ноги. - Я Марни Макатри, и что бы ты ни сделала, чтобы заставить этих троих поклясться тебе в верности, на меня это не подействует. Ты не более чем четырнадцатилетняя девочка, и мы не сможем прокормить наши семьи твоими обещаниями, - с триумфом ответила женщина.
Удивив даже Атею, Леандрис поспешила ответить.
— Ты же не ожидала, что Атея понесет мешки с едой на это собрание? Так что, конечно, ты можешь доверять ее слову, и, возможно, я смогу помочь тебе в этом. Гота, мое королевство богато, и в Вернию прибывает норгарский флот. Гота и Норгар – союзники Атеи, поэтому у нее есть корабли и ресурсы, чтобы прокормить огромную армию. Теперь ты лучше осведомлена, чтобы оценить ценность ее обещания, - невозмутимо сообщила королева.
Заявление Леандрис вызвало минутное молчание, но его быстро прервала Атея.
— Леандрис как нельзя кстати затронула еще одну тему для вашего беспокойства. Я не знаю точно, сколько их придет – вероятно, что-то между сорока и пятьюдесятью тысячами воинов, - но флот Норгара идет в Вернию. Это факт, и вам придется с ним смириться.
Вечер на работе