что-то из золотых нитей, но заметив меня вскочила и отбросила плетение в сторону. Все ее лицо загорелось, она улыбнулось широко и счастливо. Я сделал в воздухе сальто от облегчения. Она поймала меня, прижала к груди и стала покрывать мои перья поцелуями. Я курлыкал и нежился, радуясь, что мы снова вместе. Впрочем, ведьма почти сразу вытянула руки, и стала меня разглядывать. Я расправил крылья, и тоже осмотрел ее. Она сильно повзрослела. Ее волосы, когда-то короткие, теперь падали на плечи неровными черными волнами. Лицо чуть вытянулось, и стало строже. На ней было длинное синее платье, скрывавшее все ее тело. И она была очень красивая. Я знал это и раньше, но за прошедшие годы я увидел гораздо больше разных лиц, и теперь видел в этом лице просто невозможную красоту. Глаза у ведьмы были фиолетовые, с золотыми крапинками.
– Ну, – сказала она, усаживая меня на стол и выставляя рядом два бокала. – Рассказывай.
У меня на глазах навернулись слезы, когда я увидел, как в ее пальцах один из бокалов уменьшается до размеров наперстка. Она даже и не заметила этого, потому что другой рукой тянулась к шкафу, на полке которого стояли черные стеклянные банки. Когда я бывал у нее раньше, она всегда уменьшала для меня столовые приборы, гордясь тем, что уже тогда освоила эту магию, и навык за двадцать лет видимо не забылся. Если мне было недостаточно ее счастливой улыбки, то этот жест окончательно убедил меня в том, что она помнила обо мне с любовью все эти годы. Она капнула мне в бокал вина, налила себе, и мы стали делиться историями из жизни. Уже стемнело, когда я кивнул в сторону окна и океана за ним.
Она сразу поняла, что я имею в виду. Я не знал, есть ли вблизи башни чаячьи скалы и вообще, бывают ли они на этой стороне материка, но я был готов полететь за ягодами прямо сейчас, если они имелись. Ведьма хитро улыбнулась.
– Уже, – сказала она, ставя передо мной стеклянную банку. Она провела рукой над толстой крышкой, и та отлетела в сторону. Я дернулся, ожидая услышать звук бьющегося стекла, но крышка повисла в воздухе и плавно опустилась на полку шкафа. Ведьма хихикнула. Я покачал головой. За прошедшие годы она в совершенстве овладела искусством магии, и я был уверен, что теперь она могла бы легко превратиться в любое животное или существо.
– Смотри, – сказала она, подталкивая ко мне банку. Я подковылял к ней и заглянул внутрь. В банке, словно рыбья икра, лежали блестящие ягоды. Они были не обычные, черные, а фиолетовые, с сияющими глубоко внутри белыми звездами. Чаячьи ягоды обычно пахли землей и водой, запах из банки же был сладкий и терпкий, будто бы пахло медом или медовым чаем.
– Что это? – спросил я, не в силах отвести взгляд от ягод.
– Маринад, – сказала ведьма очень строго, и мы оба рассмеялись. Потом она посерьезнела.
– Я ни разу их не пробовала, – говорит она. – Ждала момента...
Она посмотрела на меня так, как будто я и был «моментом».
– Не знаю, какой будет эффект, – сказала она. – Мало ли что...
– Мы оба вроде взрослые, – заметил я. Я рассказал ей о своих перерождениях, она же поделилась своими приключениями, которые перенесли ее на другой край материка и посадили в башню.
– Это точно, – ведьма погладила меня по крыльям. – И с тобой я ничего не боюсь. Даже взрослых вещей.
Крестная мама