Брид и Фиона сидели за столом, но встали, когда я вошел. Брид теперь широко улыбалась, и даже маленькая Фиона выглядела счастливой, что я вернулся целым и невредимым. Все трое суетились вокруг меня, и я почувствовал себя ужасно избалованным. Передо мной поставили мясо и пиво, приготовили тосты, появился сыр, а Кирсти даже помыла бы мне ноги, если бы я ей позволил. Я очень наслаждался всем этим вниманием после почти двухнедельного отсутствия.
В конце концов, моя растущая одержимость тисом заставила меня отказаться от своих излишеств и отправиться на поиски мастера по изготовлению луков в Эирд-Дрисейге. Я нашел его в мастерской, где он работал над одним из плоских луков, которые были распространены в то время.
— Как тебя зовут, мастер-лучник? - спросил я.
— Я Иен Макдональд, милорд, - ответил он, слегка нервничая.
Я растаял, услышав звук своей фамилии из моего времени, и сел, чтобы обсудить с ним свои требования.
— Я хочу, чтобы ты изготовил мне лук, Иен Макдональд. Однако это будет не обычный лук, не такой, как те, что ты сейчас делаешь. Этот лук будет длиной два ярда и должен быть изготовлен из древесины тиса.
— Но, милорд, тогда лук будет выше человека, по крайней мере, большинства людей, - запнулся он, снова нервничая, упомянув о моем росте.
Я рассмеялся и рассказал ему подробнее о том, что я хочу. Я объяснил, что сердцевина дерева должна быть внутри лука, а заболонь - снаружи. Моя память подсказывала мне, что это важно, поскольку так можно использовать природные свойства дерева тиса. Дело в том, что сердцевина способна выдерживать сжатие, а заболонь более эластична, что позволяет луку растягиваться, и именно поэтому использование тиса так важно для лука такого размера. Он сказал, что, по его мнению, сможет изготовить лук за три-четыре дня. Я поблагодарил его и отправился в зал.
Я решил, что пришло время более тщательно обсудить с Колмгилом вопросы управления поместьем. Я был уверен, что некоторые мои знания могут помочь повысить продуктивность моих земель, и мое образование в области управления бизнесом давало о себе знать, подталкивая меня к увеличению доходов от поместья.
Мои беседы с Колмгилом подтвердили, что земли Кнапдейла не приносили достаточной прибыли. Шерсть, по-видимому, была основным «экспортным» товаром, а железная руда - основным «импортным». Мои расспросы о количестве крупного рогатого скота и овец и о степени развития земледелия убедили меня, что есть много возможностей для улучшения ситуации. Одной из главных жалоб Колмгила было то, что большая часть земель лордства была слишком болотистой, чтобы что-либо на ней делать - выращивать зерно или пасти овец/крупный рогатый скот. Я объяснил ему, как мы могли бы выкопать дренажные канавы, чтобы улучшить землю, но он посмотрел на меня с сомнением.
— Колмгил, где находится ближайший участок болотистой местности? - спросил я его.
— Далеко идти не нужно, мой господин, такие земли есть повсюду, - ответил он.
— Найди один такой участок, и мы воплотим мою идею в жизнь, чтобы я мог показать тебе, что она работает, ведь я вижу, что ты сомневаешься в моем уме!
В Эир-Дрисейге была кузница и горн, но они долгое время простаивали из-за нехватки железной руды. Я подумал, можно ли использовать кузницу и для других целей, например, для изготовления стекла или керамики. Песок и глина были в изобилии поблизости, и эти вещи не только пригодились бы моему господству, но и имели бы торговую ценность. В рамках своих исследований я посетил стекольный завод и думал, что помню основы этого процесса. Мой старый преподаватель был бы мной горд, когда я
Грезы Юли