Марина нашла его в комментариях к статье о выгорании. Она вела небольшой блог — не психологический, скорее философский. Писала о власти, о желаниях, о тех частях себя, которые люди прячут даже от зеркала. Подписчиков было немного — три тысячи, в основном женщины. Но иногда появлялись мужчины. Этот написал: "Вы описываете синдром самозванца так, будто знаете его изнутри. Я живу в нём тридцать лет. Снаружи — успешный человек. Внутри — мальчик, который ждёт, что его разоблачат."
Она ответила публично: "Разоблачение — это страх или желание?"
Он не ответил в комментариях. Написал в личные сообщения: "Я не знаю. Может быть, и то, и другое."
Его звали Виктор. Сорок семь лет. Владелец небольшой строительной компании — двадцать человек в подчинении, контракты с городом, репутация жёсткого, но справедливого начальника. Женат двадцать два года. Двое взрослых детей — сын в армии, дочь в университете. Она узнала всё это за первую неделю переписки. Он рассказывал легко — слишком легко для человека, который так тщательно строил фасад. Как будто ждал, кому рассказать.
Марине было тридцать шесть. Не замужем — была, коротко, в двадцать пять, развелась через два года. С тех пор — одна. Не потому что не могла найти мужчину. Потому что не хотела того, что предлагали. Она знала о себе одну вещь, которую не говорила почти никому. Ей нравилось ломать. Не физически — она была небольшой женщиной, худой, с острыми чертами лица и короткой стрижкой. Но она умела находить трещины в людях. Умела нажимать на них — мягко, точно — пока трещина не становилась разломом. Первый раз она поняла это в двадцать три, с парнем из университета. Он был красивым, уверенным, привыкшим к тому, что женщины его добиваются. Она не добивалась. Она просто смотрела на него — и ждала. Через месяц он ползал перед ней на коленях, умоляя о внимании. Она кончила от одного этого зрелища — без прикосновений, без секса. Просто от его унижения. После этого она долго думала, что с ней что-то не так. Потом перестала думать. Приняла.
С Виктором она не торопилась. Первые две недели — просто разговоры. О работе, о семье, о том, как устаёт притворяться. Он говорил — она слушала. Задавала вопросы — острые, неудобные. Он отвечал — сначала уклончиво, потом всё честнее.
"Когда последний раз вы делали что-то для себя?"
"Не помню."
"Когда последний раз вы были честны с женой?"
"Не помню."
"Когда последний раз вы чувствовали себя живым?"
Долгая пауза. Потом: "Сейчас. Когда пишу вам."
Она улыбнулась — одна, в своей квартире, глядя на экран. Он был готов.
— Расскажите мне о своих фантазиях, — написала она однажды вечером.
— Каких фантазиях?
— Тех, о которых вы никому не говорите. Тех, за которые вам стыдно.
Он не отвечал долго. Она видела, что он онлайн — печатает, стирает, печатает снова. Наконец: "Мне иногда снится, что я не начальник. Не муж. Не отец. Что я — никто. Что кто-то другой решает за меня. Говорит мне, что делать. И я делаю. И мне... хорошо."
"Это не фантазия. Это желание. Расскажите о фантазиях."
Ещё одна пауза.
"Мне снится, что я на коленях. Передо мной женщина. Она смотрит на меня сверху вниз. И говорит мне... вещи."
"Какие вещи?"
"Что я жалкий. Что я ничтожество. Что без неё я ничто."
"И вам это нравится?"
"Да. Это ужасно. Но да."
Марина откинулась на спинку кресла. Она чувствовала знакомое тепло внизу живота — предвкушение.
"Это не ужасно. Это честно. Впервые за наш разговор — вы были полностью честны."
Ночь перед Рождеством. Часть 3.