— Понятно, — глаза потемнели. — Проходите все сюда.
Провела в заднюю комнату: стены в коробках, пыль, запах застоявшийся. На полках — хрустальный человеческий череп в натуральную величину, свиток на неизвестном языке, банки с законсервированными мёртвыми животными.
Довела до двери в самом конце, ввела внутрь. Посреди — большой деревянный стол, обитый бархатом, вокруг стулья. Во главе — высокий, на нём села Хозяйка, жестом пригласив остальных занять места.
— Теперь объясните, что происходит.
— Похоже, проклятие нашло нового носителя, — осторожно начала Рэйчел.
Изабелла метнула взгляд на него, потом обратно на капитаншу.
— Алекс был… рядом, когда Тиган ушла. Реальность уже меняется вокруг него. Но не всё сходится.
— Почему так думаете? — спросила Хозяйка с интересом.
— Мы считали, что разобрались хотя бы наполовину, — Рэйчел оглядела комнату, получила несколько кивков в поддержку. — Не знаем, откуда взялось и как остановить, но знали, как передаётся.
— Думали, что знали, мисс Рэйчел. Но уверенности никогда не было.
— Значит, возможны другие способы? — уточнила Софи.
Разговор уходил в сторону — молчал, пытаясь понять.
— Думаю, да, — подтвердила Изабелла. — Придётся проверить записи, но, возможно, впервые чирлидерша умерла, будучи под проклятием.
— Что же произошло? — спросила Валери. — Почему выбрало его?
— Судя по словам мисс Рэйчел, молодой человек находился ближе всех, когда мисс Тиган ушла, поэтому…
— Видишь ли, молодой человек… с прискорбием вынуждена сказать: девочки и я считаем, что ты стал жертвой древнего и тёмного проклятия.
— Проклятия? — вырвалось. Даже после всего случившегося звучало абсурдно.
— Да, проклятия. Оно появилось в нашем городке почти век назад, но, без сомнения, существовало где-то раньше. Откуда взялось и как уничтожить — неизвестно. Поражает молодых женщин — по крайней мере, так думали. В частности тех, кто входит в нынешнюю команду чирлидерш.
Фыркнул — не удержался.
— Вы шутите. Это же бред.
Но серьёзные лица вокруг заставили понять: нет.
— Как ни абсурдно, правда. Проклятие живёт внутри команды, передаётся из поколения в поколение. Одна девушка может освободиться, окончив школу со своим выпуском, но всегда передаст его дальше — добровольно или нет.
— И что оно делает? Меняет реальность?
— Именно. Каждая девушка за этим столом прошла через похожую трансформацию, через которую сейчас проходишь ты.
— Погодите. Вы говорите, все вы раньше были… парнями?
— Нет, идиот, — прошипела Рэйчел. — Нас просто… сделали. Горячими.
— Горячими?
— Да. Мы все были довольно обычными — ну, я уже была симпатичной, — но проклятие превращает носителя в супермодель. Неужели правда думал, что в обычной школе случайно собрались десять самых сексуальных чирлидерш на свете?
— Ну… думал, чирлидерши — это всегда красивые и популярные, поэтому берут таких же.
— В целом те, кто под проклятием, действительно ищут более популярных и красивых, чтобы передать дальше, — пояснила Хозяйка. — Но суть в том, что как только новая чирлидерша появляется — происходит стремительная перемена: становится воплощением стереотипной «девочки-чирлидерши». Рядом с парнями — или даже взрослыми мужчинами — теряет контроль над сексуальными импульсами. Всё женственное притягивает как магнит, сопротивляться невозможно, заканчивается обычно удовольствием. Для окружающего мира они всегда такими и были. Идеальные куколки, а не настоящие девушки.
— Тело из семёрки-восьмёрки становится чистой десяткой, — добавила Либби. — Сексуальные порывы вокруг парней не контролируешь.
— Бианка и так еле держится рядом с тобой, а ты только на полпути! — рассмеялась Рэйчел.
Бианка действительно ёрзала на стуле и краснела как
Зачет (продолжение)