тоже верит: превращаюсь в девушку. Пришлось вмешаться.
— Буду благодарен за помощь. И за объяснение. Вы знаете больше, чем я.
Либби оглядела с головы до ног.
— Похоже, дней несколько осталось. Трудно сказать — он же парень. Такого раньше не случалось, насколько знаю.
— Узнали бы больше, если бы… осмотрели поближе, — покраснела Бианка.
— Угомонись, Бианка, — простонала Рэйчел. — Если Софи права — скоро смотреть будет не на что.
Бианка опустила взгляд в тарелку.
— Ладно, — продолжила Рэйчел. — Отведём к Хозяйке сегодня после уроков. Готовься, задрот: если правда становишься девчонкой — устроим тебе такой мейк-овер, что мама не узнает.
Глава 5
Как только прозвенел последний звонок, поспешил к шкафчику собрать вещи. Рядом возникла тень. Майкл.
— Э… привет, Алекс, — произнёс неловко.
— Привет, — отозвался холодно, инстинктивно загородившись учебниками от бывшего хулигана.
— Слушай, хотел сказать… То, что случилось в ночь аварии… это… прискорбно.
Сморщился. Извинение? Признание вины?
— Спасибо… наверное?
— Как бы ты сейчас ни… чувствовал себя, — Майкл помедлил. — Знаю, должно быть… тяжело.
— Что ты пытаешься сказать, Майкл? — потребовал. — Выкладывай прямо.
— Просто… извини, ладно? За всё. Не хотел, чтобы так вышло. Просто хотел, чтобы ты перестал общаться с Рэйчел. Она всё равно со мной рассталась. Теперь придётся звать кого-то другого на танцы.
«За всё» — слова эхом отозвались в голове, пока шёл встречать девятерых чирлидерш у выхода из школы.
Что имел в виду Майкл? Признаёт, что в ту ночь сделал больше, чем просто избил? Перерезал тормозной трос?
— Готовы? — спросила Рэйчел, выдернув из раздумий.
Удивился, услышав от Майкла о расставании. Они так долго были «идеальной парой» школы: капитан чирлидерш и квотербек — готовая современная романтическая история.
— Наверное. Куда идём?
— В молл, — ответили хором.
Сели в автобус, направились к большому торговому центру в центре города. После уроков там полно школьников, в том числе знакомые лица. Сначала старался не привлекать внимания, но потом понял: в этой странной реальности видеть Александра Уильямса в компании чирлидерш — ничего необычного.
Поднялись на несколько эскалаторов, свернули в тихий уголок молла. Девушки подвели к маленькому магазинчику — что-то вроде ведьмовского или викканского: свечи, благовония, травы, амулеты, украшения.
Над дверью надпись: «Аптека Хозяйки Изабеллы».
— Сюда, — сказала Софи, взяв под руку.
— Никогда раньше не замечал этот магазин.
— Он хорошо спрятан, — заметила Эми Сандерс, миниатюрная брюнетка, самая низкая в команде, но отнюдь не самая скромная по формам.
— Парням вроде тебя, наверное, и не особо бросается в глаза, — добавила Карли Молино со своим густым южным акцентом и клубнично-русыми волосами.
Внутри — пыльно и темно. Мускусный аромат от зажжённых свечей и благовоний. По стенам стеклянные витрины: ожерелья, серьги, броши, часы — простые серебряные и золотые, а рядом яркие камни, странные, иногда искривлённые амулеты. Полки заставлены склянками с травами, мазями, молотыми специями и вещами без названия.
Кто-то позвонил в колокольчик на прилавке. Из-за бисерной занавески вышла женщина. Красивая — одна из самых красивых, кого доводилось видеть. Длинное струящееся платье изумрудного цвета. Шоколадные волосы локонами до пояса. На шее, в ложбинке между пышной грудью — крупный зелёный камень на золотой цепи.
Ясно: Хозяйка Изабелла.
— Девочки! — воскликнула с лёгким южноамериканским акцентом. — Рада вас видеть.
— И мы вас, Хозяйка, — Софи слегка поклонилась в знак уважения.
— Так опечалилась, услышав о мисс Тиган. Простите, что не смогла принять вас раньше.
— Всё в порядке, Хозяйка, — отозвалась Рэйчел. Даже она вела себя непривычно почтительно.
Изабелла оглядела всех — взгляд остановился на нём.
Часть дцатая