Словно избегала неловкости, но хотя бы признала странность поведения. Может, постепенно получается пробиваться к людям, заставлять замечать неладное?
Пока все спешили в классы, заглянул в сумку, засовывая в шкафчик. Тесный нейлоновый топ без рукавов, плиссированная теннисная юбка, два спортивных топа, несколько резинок для волос. Решил: лучше признаться, что забыл форму, чем надевать это.
На обеде Чарли сидел в столовой. Поднял бровь, когда сел напротив.
— Сегодня не с девчонками?
— Что?
— Разве ты не всегда обедаешь с подружками?
Указал на стол чирлидерш через зал.
— А… правда? Ну… наверное, стоит. Пойдёшь со мной?
Ненавидел эту реальность, но часть сознания не хотела сопротивляться слишком сильно — чтобы не выделяться.
— Ты зовёшь меня к чирлидершам? — в голосе Чарли мелькнула надежда.
— Э… да?
— Серьёзно?! Точно?
— Ну… наверное… странно же?
— Ты никогда раньше не звал. Думал, они против, чтобы я там клеился.
Усмехнулся.
— Может, прав. Пойду один, если разрешат — позову.
— Окей, — в глазах блеск. Надеется, что пустят — и можно будет подкатить к кому-нибудь.
Взял поднос, направился к столу чирлидерш.
Рэйчел Мэтисон окинула взглядом.
— Что забыл, Уильямс?
— Чарли говорит, обычно сижу с вами…
— Ты спятил? — фыркнула Либби Кортез — та самая латиноамериканка.
— Сам не уверен.
Хотя обычно чирлидерши плевались в сторону — сейчас реагировали ожидаемо. Это давало тихую надежду.
— Я пригласила, — вдруг вмешалась Софи.
— Ты? — Рэйчел испепелила взглядом.
— А почему нет?
— С каких пор Смелли-ямс вообще разговаривает с нами, не то что сидит?
— Утром предложила ему свою форму для физры… хотя сама не понимаю зачем… — нахмурилась Валери.
— Вы все с ума посходили? — рассмеялась Либби.
— У Алекса проблема, ему нужна помощь, — твёрдо заявила Софи.
— И какая же, Уильямс? — закатила глаза Рэйчел.
— Всё… меняется.
— Меняешься? — переспросила Бианка Ньюман, нервно ёрзая. Самая «альтернативная» из команды: синие волосы, стиль ближе к e-girl. — Как именно?
— С аварии… физически меняюсь.
— Фу, только не говори, о чём я думаю, — скривилась Рэйчел.
— Нет… не совсем… я…
— Хватит издеваться, — рявкнула Софи. — Все заметили. Прекратите.
Шалунья