не спешила. Это был самый сладкий момент экзекуции. Предвкушение. Когда жертва, всё ещё надеется избежать эшафота, но уже видит всю бесперспективность своих жалких надежд, и окончательно теряя их, смиряется с неизбежностью. Всё, жертва сломлена и ложится под розгу уже безвольной куклой, готовой страдать и плакать. Ибо ничего другого ей уже не остаётся.
Она максимально растянула эту пытку ожиданием. Она заставила меня раздеться догола, она поставила меня в известную позицию посреди кабинета, велела согнуться так, чтобы кожа на заднице максимально натянулась, и я бы прочувствовал каждый удар в два раза сильнее обычного, и только после этих бесконечных приготовлений, приступила к наказанию.
Всё-таки жестокость (зачёркнуто) суровость маркистанских ведьм не знает предела. Лишний раз в этом убедился. И никакие мольбы и куни тут не спасают.
Вторым уроком было искусство игры в Таро. Москвич хотя и много слышал про этот поистине волшебный предмет, но ни разу на этих уроках не был. И вот случай представился. Вела его, как наиболее старшая и опытная ведьма, сама Великая Екатерина. В прошлом экзекуторша, а ныне его добрая знакомая и покровительница. Что не так было с этим покровительством, сам Москвич пока ещё не разобрался, и потому старался держаться от неё на максимально почтительном расстоянии. Но не всегда получалось. Не получилось и в этот раз. С уроков тут сбегать не принято. Э-эээ, съедят-с.
Урок в этот раз проходил в общей зале, декорированной под самое настоящее казино. С парочкой затянутых зелёным сукном столов, и даже... русской рулеткой! Да-да! Той самой, с огромным револьвером, подносом с бокалами шампанского и человеческим черепом, с парочкой аккуратных пулевых отверстий в височной области.
Сама преподавательница предстала перед собравшимися барышнями в образе классической фам-фаталь. Но не в чёрной, а в сиренево-бордовой гамме цветов. Облегающее (это при её-то фигуре!) струящееся платье в пол, лодочки на высокой шпильке, длинные оперные серые перчатки, крупные серьги и ещё что-то по мелочи, Павел не запомнил, будучи не специалистом по дамским нарядам.
— Дамы, прошу вас достать ваши колоды Таро! – тоном солидного крупье возвестила она начало урока. – Здесь все играют своими картами. Это наше непреложное правило, и мы его придерживаемся на протяжении уже семи веков.
Каких семи веков, откуда она вязал эту нелепую цифру – Москвич не стал даже задумываться! Он извлёк из кармана свою скромненькую колоду, которую ему украдкой сунула в карман ещё в Торжке Стеша, и стал с интересом разглядывать картинки. Таро он держал в руках третий раз в жизни. Если бы это был первый раз – было бы лучше. А так...
Екатерина прошлась по рядам между партами, цепким взглядом подмечая все нюансы и мелочи, на которые обращает внимание лишь очень опытный преподаватель, и прогнозируемо остановилась рядом с Павлом.
— О, - негромко произнесла она, отбирая у него карты. – Вижу, твоя подружка и покровительница снабдила тебя своей личной колодой карт! Поздравляю! Ты же в курсе, что Стеша была здесь лучшей из лучших? Настоящая мастерица Большого Таро! Не посрами её!
И вернула колоду, обронив небрежно, через плечо:
— Этой колодой, кстати, она трижды гадала на твою судьбу...
— И что нагадала, не расскажите, Великая? – льстиво поинтересовалась у неё Темнейшая Людмила.
— Все три раза тюрьму.
— Ужас! – притворно вздохнула Люда.
— Последний раз пожизненно, - равнодушно уточнила Екатерина. – А Стеша никогда не ошибается в гаданиях. Сочувствую.
Павел слушал всё это молча, и стараясь громко ни о чём не думать. Он-то знал, как умеет «подслушивать» его мысли милфа, и потому держал голову пустой, а сердце спокойным. «ПЖ – так ПЖ» - думал он
В гости приехала подруга жены