— качает она головой, пока я готовлю следующее сообщение.
«Обещаю писать тебе каждые двадцать минут».
Мама вздыхает, и я вижу, что она всерьез обдумывает предложение. Когда она беспомощно пожимает плечами, я понимаю: победа за мной. — Каждые пятнадцать минут. И будь осторожна.
Лицо мое расплывается в улыбке, я вскакиваю с кровати и крепко ее обнимаю.
«Спасибо!» — беззвучно визжу я, прижавшись к ее груди.
— Если с тобой что-то случится, я буду худшей матерью в мире.
На трибунах
Мама высаживает меня у замерзшего школьного поля, где каждая травинка оцепенела от холода. На заснеженных трибунах уже порядочно людей, хотя до начала еще полчаса. В глубине души мне хотелось надеть что-то, что привлекло бы внимание Кларка или хотя бы подчеркнуло фигуру, но мама позаботилась о том, чтобы я была закутана как младенец-инуит. Четыре слоя одежды, шерстяные варежки, меховые сапоги, две пары носков и плотная шапка-бини.
Каролина написала, что будет ждать на трибунах, и я без труда ее нахожу. Она сидит с несколькими девчонками, они оживленно болтают.
— Ты пришла! — Каролина заключает меня в объятия. Мы обе так тепло одеты, что это напоминает объятия двух панд.
— Ты раньше бывала на наших матчах? — с энтузиазмом спрашивает она.
Я, конечно, качаю головой и издаю слабый беззвучный смешок. Никогда не была фанаткой футбола. Парни, врезающиеся друг в друга в защите, — не совсем в моем вкусе.
— А ты знаешь правила?
После секундного колебания киваю. Дедушка водил меня на пару матчей «Викингов», когда я была младше, пусть это и было сто лет назад. Основы я знаю: есть мяч в форме яйца, с которым нужно набрать очки. Знаю позиции и базовые правила, но уж точно не эксперт. Спросила бы меня об этом Каролина, будь я до сих пор парнем?
— О, привет, я Оливия, — вклинивается в разговор девушка, сидящая рядом с Каролиной. Должно быть, ее подруга. — Кажется, мы не знакомы, но я видела тебя в столовой. Кстати, у тебя очень милый шарф. Хотела сказать еще тогда, но не представилось случая. Он из Норвегии?
Качаю головой. Нет, не из Норвегии, но мне льстит, что она так подумала. «Спасибо», — беззвучно шепчу я, заливаясь румянцем. Значит, Оливия и есть та самая брюнетка, что болтала с Кларком. Она симпатичная: красивые карие глаза и милая, чуть озорная улыбка. Неужели она моя соперница? Будет ли она ревновать? Может, они с Кларком уже встречаются? Вдруг слова о том, что я ему нравлюсь, были просто сестринским подколом Каролины? Вдруг я ему совсем не интересна? В животе неприятно покалывает.
— Мой парень в команде, так что я не пропускаю ни одной игры, — сладко улыбается Оливия.
«Парень?» — беззвучно переспрашиваю я, вскинув бровь, чтобы было понятно, что это вопрос. Приходится повторить раза четыре, прежде чем она понимает.
— Да, Брэндон. Он лайнбекер. Она краснеет, и я приветливо улыбаюсь в ответ. «Шикарно», — думаю я с облегчением. Оливия — не конкурентка.
Оливия обводит рукой трибуны:
— Вообще, почти все девчонки в этом секторе — либо родня, либо девушки игроков. Вокруг нас человек десять.
«О», — беззвучно произношу я, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке. Надеюсь, эти девчонки примут в свою компанию чужака с весьма туманными познаниями в футболе.
Секрет Каролины
За несколько минут до начала трибуны заполняются студентами и выпускниками. Я сижу и слушаю разговор Каролины и Оливии. Без доски под рукой я не могу полноценно участвовать в беседе, так что просто улыбаюсь, киваю и изредка шевелю губами, произнося отдельные слова. К счастью, обсуждают они не меня, а личную жизнь Каролины. Как выясняется,
В тридесятом царстве ...