а прикрепленные к ней устройства начали вращаться и поворачиваться. Скотт модифицировал машины, которые он разработал для уборки зерна, добавив к ним утяжелители для устойчивости и дополнительные лезвия. Фактически к каждому всаднику была прикреплена вращающаяся пара кос, и они мчались прямо на датчан. Скотт знал, что это не новая идея; он видел в старых фильмах по телевизору колесницы с похожим устройством, но те были относительно легкими и поэтому легко транспортируемыми.
Викинги были храбрыми людьми, но даже самым смелым из них было бы трудно бежать навстречу этим вооруженным лезвиями всадникам. Если бы они остались на месте, им, возможно, удалось бы отразить атаку. Если бы они использовали копья, то, возможно, нанесли бы удар, хотя всадники Скотта теперь были вооружены металлическими щитами в форме слезы, которые обеспечивали им значительную защиту. Если бы они направили копья на лошадей, то, возможно, быстро уничтожили бы сотню всадников Скотта, но они не сделали ничего из этого. Уже обескураженные действием требушетов и липкими, горящими горшками с маслом, они развернулись и сделали самое худшее из возможного. Они побежали.
Увидев, что викинги бегут от них, люди Скотта разделили свой клиновидный строй и двинулись вперед двумя колоннами по пятьдесят человек, буквально кося викингов, оставляя их в кровавом хаосе. Теперь Скотт бросил в бой оставшихся всадников, посылая их вперед отрядами по сто человек, чтобы догнать убегающих викингов и пронзить их мечами, пока те спасались бегством.
Наконец он дал сигнал трубачу, чтобы тот протрубил отступление, позволив нескольким сотням бежать и донести до своих друзей и соотечественников весть об этой последней победе убийцы викингов, одержанной вопреки всем ожиданиям. Едва сделав паузу, чтобы поджечь требушеты, Скотт приказал своим людям направиться в Файф к ожидающим саксам.
Две тысячи солдат Скотта уже прибыли в Файф и разбили лагерь к северу и востоку от Дун-Феарам-Линн. В лагере царило некое волнение; Скотт почувствовал это и вызвал своих лейтенантов, чтобы выяснить, что происходит. Оказалось, что солдаты провели здесь уже несколько ночей, и некоторые из них сильно напились. Накануне ночью одну из женщин, находившихся в отряде - одну из тех, кого привезли для работы в полевом госпитале, - изнасиловали двое мужчин.
Скотт был в ярости. Возможно, его реакцию на изнасилование усилила мысль о том, что это могла быть одна из его жен, но как бы то ни было, он был в неистовом гневе. Он убедился, что все знают, кто эти двое, и приказал схватить их и связать. Тем временем он отправился на поиски несчастной женщины, подвергшейся нападению. Он нашел ее под присмотром Фионы и Эйлиан. Ее лицо было в синяках, губы разбиты, и она съежилась, когда он подошел к ней.
Фиона отвела его в сторону, подальше от женщины, объяснив, что она все еще переживает последствия нападения и любое присутствие мужчины может заставить ее закричать. Она объяснила, что физические травмы женщины были относительно легкими, но душевные страдания, которые она испытывала, были сильными. Фиона предположила, что если бы это произошло всего несколько лет назад, женщина, вероятно, смогла бы перенести это легче, поскольку изнасилования были не редкостью. Годы «мира» в поселениях Далриады и поощрение Скоттом либерализации женщин, возможно, немного смягчили их всех.
Поразмыслив еще немного над тем, какие изменения ему предстоит внести, Скотт приказал привести к нему солдат.
— Кто-нибудь из присутствующих может подтвердить, что произошло прошлой ночью? - спросил он окружающих.
Несколько человек вышли вперед и рассказали о том, что видели.
— Вы отрицаете, что изнасиловали эту женщину? - спросил он двух мужчин.
— Милорд, мы просто немного развлекались», - заныл один из мужчин.
Знакомства