капитанам своих кораблей с инструкциями о дальнейших действиях.
Последним лагерем в глубине суши, который они «очистили», был Кил-Мернай (современный Килмарнок), и они остановились там, чтобы дать кораблям возможность занять позиции. Согласно указаниям Скотта, шотландские драккары должны были проникнуть на реку Ирвин под покровом ночи. Здесь была естественная, защищенная стоянка, и шотландцы незаметно приблизились к ней, а пловцы переплыли на одиннадцать драккаров викингов, чтобы справиться с часовыми, после чего корабли были отбуксированы к устью залива. Как раз на рассвете несколько драккаров облили нефтью и подожгли.
Скотт и Габрайн собрали своих людей вне поля зрения за песчаными дюнами и ждали, чтобы посмотреть, что сделают викинги. Пожар в море быстро обнаружили, и по всему лагерю викингов поднялась тревога. Когда небо посветлело, викинги вышли на песок, чтобы наблюдать, как горят их корабли. Пока викинги были сосредоточены на песке, Скотт выпустил несколько отрядов своей кавалерии. Они тянули за лошадьми приспособления в виде «кос», а влажный, мягкий песок заглушал звук их копыт, пока они не приблизились к врагу.
К тому моменту, когда викинги отвернулись от своих горящих кораблей, они оказались перед вращающимися лезвиями кавалерии Скотта. Два отряда промчались сквозь скопление викингов и продолжили движение по песку ещё на несколько сотен ярдов. Скотт дал викингам минуту-другую, чтобы те сосредоточились на его первых двух отрядах, стоящих к нему спиной, а затем бросил в бой ещё два отряда, вооружённых косами. Первая волна кричала и издевалась над викингами, отвлекая их от угрозы, которая неслась на них с тыла.
Вторая волна шотландской кавалерии также прорезала ряды датчан, кося многих из них, когда они прорывались, чтобы присоединиться к первой волне на песках. Теперь Скотт подал сигнал капитанам своих кораблей, чтобы те вошли в бухту, прямо к пляжу; люди на каждом корабле стреляли из арбалетов по полностью дезорганизованным викингам, а корабельные баллисты также стреляли так быстро, как только могли.
Две кавалерийские атаки и обстрел из арбалетов с драккаров серьезно подорвали силы и боевой дух викингов. Теперь Скотт возглавил последнюю атаку оставшейся кавалерии, пронесясь по пескам, чтобы уничтожить последних викингов. Победа была полной: потери шотландцев были минимальными, а девять из первоначальных драккаров остались целыми и теперь были в распоряжении войск Далриады.
Габрайн приказал остановиться и обсудил со Скоттом возможные дальнейшие действия.
«Скотт, местные жители уже давно находятся в рабстве и, что вполне понятно, убегают при первой же возможности. Они не знают, кто мы такие, и если мы хотим заручиться их поддержкой в этой кампании, нам нужно сделать что-то большее, чтобы завоевать их доверие.
Скотт обдумал это и вспомнил о подходе британской армии «сердца и умы», который она применяла при каждой операции. Он послал гонцов к капитанам своих кораблей и приказал им отплыть обратно в Далриаду, чтобы забрать столько продовольствия, сколько можно было выделить.
Пока они ждали возвращения кораблей, Скотт и Габрайн пересекли реку Ирвин и начали штурм Кайла. Используя там ту же тактику, они добились аналогичных результатов и теперь контролировали две трети земель Эйршира. Наблюдая за людьми Скотта в течение нескольких дней, некоторые местные жители вышли из своих укрытий, чтобы выяснить, кто они такие. Узнав, что это соплеменники, говорящие на гэльском языке, явные враги саксов и викингов, они прониклись к ним симпатией и передали другим, что можно безопасно выходить из укрытий.
К тому времени, когда провизия прибыла обратно, на кораблях, было уже более чем достаточно ртов, которые нужно было накормить. Тот факт, что Скотт и Габрайн были готовы поделиться своей едой, говорил о многом для местных жителей, и они начали доверять им больше. Было
Последнее лето в деревне