Скотт видел, что его люди наконец-то удовлетворены: за священную Иону было отомщено!
Вернувшись в Далриаду, люди были явно довольны, чувствуя, что работа выполнена, а незавершенные дела решены. Скотт и Габрайн медленно пробирались по снегу обратно в Инверари, где их ждали девушки. Скотт и две девушки отпраздновали это событие, освятив новую ванну, которая была готова в его отсутствие. Как он и предполагал, Фиона приготовила пенную ванну, и ее жидкое мыло отлично подошло для этого. Они весело играли в ванне, разбрызгивая воду повсюду.
Габрайн с большим усердием взялся за дрессировку своего волчонка. Он обсудил с Скоттом, как к этому подступиться, и внимательно выслушал его советы. Он носил с собой запас лакомств для волчонка и давал ему короткие и четкие команды, вознаграждая его, когда тот выполнял их правильно. Используя юношеское воображение, он назвал волчонка - Волк! Их пара стала обычным зрелищем, когда они бродили по лагерю; волчонок игриво прыгал по снегу, который был чуть ли не выше его роста. Его первой задачей было приучить волчонка к туалету, и все были рады, когда он справился с этой задачей, и девочки избавились от необходимости убирать за ним.
Холодильная камера в Инверари обеспечивала разнообразие их зимнего рациона, а моллюски и рыба из озера Лох-Файн дополняли его. Было много овощей, зерна и муки, и люди в лагере знали, что никогда раньше им не жилось так хорошо. Скотт экспериментировал с приготовлением различных видов пасты, в некоторых из которых использовал моллюски. Габрайн и девушки быстро оценили его кулинарные навыки. Все это, конечно, означало, что им не нужно было без необходимости забивать ценный скот.
Как и в предыдущие зимы, Скотт также уделил время анализу того, что было достигнуто за прошедший год, и обдумыванию новых идей, которые можно было бы реализовать в следующем. Он и Габрайн провели несколько вечеров, любуясь видом на Лох-Файн. В доме был балкон, специально спроектированный для этой цели, и они сидели, прижавшись друг к другу вокруг горящего костра, и обсуждали, как дальше развивать Далриаду.
Скотт рассказал о севообороте, который помогает восполнять питательные вещества в почве и сохранять ее плодородие. Он также вспомнил о других методах консервирования продуктов, таких как розлив в бутылки. Габрайн задумался о том, чтобы разработать более эффективную защиту для всадников, поскольку воспоминания о ране Скотта все еще были свежи в его памяти. Скотт подумал об этом и обсудил с молодым человеком, которому теперь было почти четырнадцать лет, вопрос о доспехах. Он объяснил, насколько тяжелы доспехи и почему их лошади не достаточно сильны, чтобы выдержать такой груз. Однако он подумал, что можно было бы что-то сделать с металлическими щитами, возможно, изменить их конструкцию, чтобы щит защищал не только тело, но и верхнюю часть ног.
Пока они сидели, размышляя, Скотт безучастно смотрел в огонь в костре, мечтая, пока частицы пепла поднимались в ночной воздух. Он медленно вернулся к реальности и понял, что наблюдал за частицами пепла, очарованный тем, как они парят вверх. В этом движении было что-то, что задело его мысли, подсказывая, что ему следует обратить внимание.
— Конвекция! - сказал он.
— Скотт?
— Горячий воздух поднимается, Габрайн, видишь, как поднимается пепел из костра? Это связано с явлением, называемым конвекцией. Горячий воздух поднимается над более холодным.
— И о чем это заставляет тебя думать, Скотт?
— Воздушные шары, Габрайн, воздушные шары.
— Объясни, Скотт, что такое воздушный шар?
Скотт объяснил, как с помощью оболочки из материала можно удерживать горячий воздух и поднимать оболочку в воздух. Если воздушный шар будет достаточно большим, он сможет поднять нескольких человек высоко в