— Нет, но если мы сможем поднять людей на воздушном шаре, то сможем увидеть, что замышляют наши враги, или даже сбросить на них что-нибудь с высоты.
Габрайну было очень трудно представить себе то, что пытался описать Скотт, поскольку эта концепция была ему совершенно чужда. Однако он видел, что Скотт был очень взволнован. Волк скулил во сне у ног Габрайна, никогда не отходя далеко от своего молодого хозяина.
Школа Хеллы была очень оживленным местом до конца зимы. Здание отапливалось с обоих концов большими каминами, и все дети Инверари были отправлены учиться, поскольку в снежную погоду для них не было других полезных занятий. Сначала дети были недовольны тем, что им не разрешали все время играть в снегу, но в конце концов их увлекла учеба. Яркий и веселый подход Хеллы к обучению очень помог, так как дети начали воспринимать уроки как нового рода игру.
Как только снег начал таять, Скотт занялся реализацией новых проектов. Он попросил нескольких женщин сшить из двойного слоя льна форму, похожую на воздушный шар, а столяров - изготовить корзину, которую можно было бы поместить под ней. Он пробовал различные способы нагрева воздуха для подъема воздушного шара, но без особого успеха. Люди в лагере вновь сочли эту идею одной из его самых безумных.
Он также начал укреплять все свои лагеря, возводя бетонные валы, однако известняк оказался в дефиците.
Затем Скотт снова начал думать о торговле. Он убедил Мердока в Файфе открыть там порт и работал с ним над налаживанием обмена с различными купцами. Однако он чувствовал, что должно быть что-то еще, и ломал голову, придумывая способ ускорить процесс. В конце концов он решил, что если нужные ему товары не придут к нему, он должен будет сам пойти к ним. Ему нужно было самому поехать туда, где купцы забирали свой груз, посмотреть, что было в наличии, и попытаться создать спрос на свои товары.
Он обсудил это предприятие с Габрайном и девушками и был удивлен, насколько положительно они отнеслись к этой идее. Он полагал, что в этом году вероятность набегов викингов была невелика, и это могло быть хорошим временем для путешествия через океан в Европу. Его знания подсказывали, что посещение Средиземноморья будет полезным, ведь слияние арабской и африканской культур, несомненно, даст доступ к ресурсам, которых у него в настоящее время не было.
Были составлены планы раннего отправления. Скотт решил взять пять драккаров, загрузив их торговыми товарами и оружием для защиты. Он сомневался, брать ли с собой девушек, но было ясно, что их не отговорить, и он снова понял, что спорить бесполезно. Он созвал совещание с Лахланом и Колмгилом, чтобы рассказать им о своих планах и договориться о том, как будет управляться королевство в их отсутствие. Оба сочли запланированное путешествие крайне безрассудным, но согласились обеспечить необходимую оборону.
В конце апреля они вышли из Обана на пяти кораблях, загруженных вином, виски, солью и мылом. Они даже взяли с собой разобранную повозку. Также на борту были запасы масляных горшков и тысячи запасных болтов для арбалетов. Они вышли в море и направились вдоль побережья того, что Скотт знал как Англия и Уэльс, плывя по Ирландскому морю. Все, что у него было, — это компас и общие знания по географии Европы.
Проплыв мимо островов Силли, он взял курс на юго-восток, как он надеялся, в сторону Испании. Ветер был благоприятным, и они прошли значительное расстояние, через три дня увидев землю. Они следовали вдоль побережья на юг, пока
Моя красавица