что хочет Бетти. В первый же месяц я использовал их, чтобы выполнить ещё одну угрозу. Она была достаточно молода, чтобы быть моей дочерью, но уж точно не относилась ко мне как к папочке. После пары часов с ней я едва мог ходить, так что домой я плыл, как на облаке.
Бетти была в ярости.
— Ах ты изменщик, сукин сын! — кричала она. — Если ты думаешь, что я буду сидеть сложа руки и позволять тебе трахаться налево и направо…
— Что ты сделаешь? — крикнул я в ответ. — Откажешь мне в сексе? Слишком поздно! Так что ещё ты можешь сделать? Лишить меня любви и ласки? Чёрт, тоже слишком поздно!
— Я… я разведусь с тобой!
— Правда? Обещаешь? Ну давай, начинай! Если у тебя ещё нет бумаг на развод, то у меня есть — и мои уже подписаны и нотариально заверены!
Она выбежала из комнаты в слезах. Мне было неприятно, но не удивительно; это уже не задевало меня так, как задело бы всего несколько месяцев назад. Больше всего меня беспокоила аналогия с избитой собакой, которую я использовал на девичнике. Собака, которая убегает, потом обычно боится всего на свете, даже когда уже сбежала от мучителя. Собака, которая огрызается, может озлобиться и начать бросаться на всех подряд, даже на тех, кто пытается помочь. Мне нужно было стараться сохранять равновесие, несмотря на всю ярость, которая кипела внутри.
Мы всё же пошли на свадьбу Тони в конце месяца, и даже не слишком привлекали внимание. Я уверен, что люди чувствовали: между мной и Бетти не всё как раньше, но большинство ещё не знали подробностей. У Тони был её особенный день, и когда мы проходили через очередь на приёме, она обняла меня и прошептала «спасибо».
Анита избегала меня весь день — и на церемонии, и на приёме. Видимо, я плохо обращался с её сестрой. Естественно, меня больше не приглашали в её дом. Большая потеря.
У Марии и Ричарда примерно месяц всё было напряжённо. Сказал ли я ему? Нет. Я горжусь тем, что Мария сама провела со своим мужем слезливый, откровенный разговор. Последовавшие споры и обсуждения пойдут на пользу их браку в будущем. Так что из того девичника всё-таки вышло что-то хорошее: две молодые семьи стали крепче.
После свадьбы Бетти попробовала другую тактику… раскаяние. Мой ответ, наверное, был таким же неловким, как и её попытка.
— Терри? Можем мы, пожалуйста, поговорить?
— Зависит от того, собираешься ли ты меня отчитывать или снова нападать на то немногое самоуважение, которое у меня осталось.
— Нет, — мягко сказала она, явно пытаясь контролировать свои эмоции. — Я просто хочу поговорить. Всё зашло слишком далеко, и я боюсь, что наш брак будет непоправимо разрушен, если мы не уладим некоторые вещи.
— Нет, Бетти, — мягко ответил я, — тот брак мёртв. Брак, который у нас был последние двадцать лет — где я изо всех сил старался сделать тебя счастливой, а ты играла мной как дураком, — закончился. Ты причинила мне боль. Ты взяла самый драгоценный подарок, который я мог тебе дать — мою любовь, — и обернула её против меня. Ты использовала её, чтобы манипулировать мной и унижать меня.
— Мне хотелось бы винить во всём тебя, но я не могу. Я сам виноват не меньше, потому что позволял тебе это делать. Если бы я встал и сопротивлялся тебе с самого начала нашего брака, возможно, у нас мог бы получиться брак, в котором мы оба были бы счастливы. Однако, учитывая твоё убеждение, что это
КОМИССИЯ