никакого отношения к тому, что могло случиться с твоим мужем. Могу только предположить, что кто-то — может быть, он сам или кто-то действующий от его имени — играет с нами.
Я не убиваю людей, моя любовь. У меня есть другие, более изощрённые способы разбираться с такими бесполезными рогоносцами, как твой муж, осмеливающимися мне противиться.
К тому же — какой смысл его убивать и прятать тело так, чтобы никто не нашёл? Это лишь сделало бы его пропавшим без вести, а значит, тебе пришлось бы годами ждать, пока ты сможешь получить его имущество.
Я видел, как Лонгман пускает в ход все свои судебные навыки, убеждая Шивон в собственной невиновности.
— Без тела тебе пришлось бы пройти через всю процедуру расторжения брака, прежде чем мы с тобой смогли бы пожениться. Так что, даже если бы я и велел его убить — а я этого не делал — зачем мне было прятать тело?
Вау! Вот это сюрприз!
— О чём ты говоришь, Стивен? — воскликнула Шивон. Она была потрясена ничуть не меньше меня. — Ты уже женат.
— Я давно думаю о том, чтобы сделать тебе предложение, — ответил Лонгман. — Думаю, я влюбился в тебя с первого взгляда. Именно тогда и мелькнула первая мысль о том, чтобы переманить тебя у мужа. Как только мы начали работать вместе, я понял: мне нужно от тебя нечто большее, чем просто помощница. Я хотел, чтобы ты стала моей любовницей.
Разглядев в тебе натуру рабыни, я начал пускать в ход своё умение убеждать. Это заняло некоторое время, но как только я затащил тебя в постель — понял, что ты моя. Потребовалось ещё немного усилий, чтобы сделать из тебя рабыню. А дальше оставалось лишь дождаться момента, когда ты станешь полностью моей.
Когда твой слабак показал своё истинное лицо, я начал думать о браке. Тебе нужен настоящий мужчина рядом. Не тряпка, единственная власть которого — его должность.
Моя жена Марианна не интересуется отношениями «хозяин-рабыня» и превратилась в сущую мегеру, как только дети уехали из дома. По сути, именно её поведение и то, как она со мной обращалась, подсказали мне, как тебе следует отдалить от себя отца своих детей. Следуя моим инструкциям, ты смогла выжить его из дома — точно так же, как Марианна выжила меня.
Так что, да — я рассматривал брак с тобой как вполне реальную перспективу. Но решил ничего не говорить, пока с Фрэнком не будет покончено. Его исчезновение в ночь ужина в честь вашей годовщины стало точкой отсчёта твоего бракоразводного процесса. Ему достаточно было не появляться двенадцать месяцев — и ты могла подать на расторжение брака. То, что он записался на долгосрочную операцию под прикрытием — лучше и придумать нельзя.
Как только я вернулся в Мортон-Сити после нашего уикенда, я запустил процесс с Марианной. Мы оба подписали документ о раздельном проживании под одной крышей. Она ждёт нашего предстоящего развода с тем же нетерпением, что и я.
Я не говорил тебе о своих намерениях — хотя давно должен был — но именно поэтому: зачем мне его убивать, да ещё прятать тело так, чтобы никто не нашёл? Это перечеркнуло бы всё, чего я добивался.
Не веря ни единому его слову, я всё же должен был отдать ему должное. Он соображал быстро. Достаточно быстро, чтобы убедить Шивон.
— Да, я выйду за тебя замуж! — воскликнула она, бросаясь ему на шею. — И прости, что усомнилась в тебе. Пожалуйста, не наказывай меня слишком строго за то, что я перечила.
Романтический ужин