сказала Алисия. Я не зря участвовал в воспитании этих глупых детей.
— Какие слова ты использовал, когда мы спрашивали, не стоит ли позвонить маме после твоего инфаркта? — продолжила она. — Не ври. Уклоняйся и увиливайй, но не ври.
Мы все рассмеялись её замечанию.
— Кстати, — сказал я. — Ваша мать теперь знает, что я лежал в больнице в то время, когда она считала меня на операции под прикрытием. Если она ещё не устроила вам разнос за то, что не сказали ей, — ждите этого при следующем разговоре.
— Она уже давно не говорила ни с кем из нас, — сказала Алисия, с особым ударением произнося «давно». — Судя по всему, когда ваш развод стал окончательным, она решила, что развелась заодно и с нами. Да и до этого она звонила всего пару раз после твоего исчезновения.
— Это дело рук Лонгмана, — объяснил я. — Из разговоров, которые я слышал, пока они жили в доме: она принадлежит ему — и только ему, — исключая всех остальных, включая собственных детей. Если она и звонила вам, то явно без его ведома. Развод лишь придал официальный статус тому разрыву, который уже произошёл — между ней и вами, и между ней и мной.
Глава десятая
30 мая 2020 года
В тот, казавшийся бесконечным и чрезвычайно напряжённым период мне становилось всё труднее держаться на плаву. Но как раз когда я решил, что зыбучий песок депрессии и безнадёжности вот-вот поглотит меня, одно событие вытащило меня из трясины.
В субботу днём, вскоре после того как обрушилась лавина новостей о моих предполагаемых преступных деяниях, я занимался косметическим ремонтом своего проектного пикапа XY, когда выносной пульт управления, установленный в мастерской, оповестил о прибытии гостя. Я проверил телефон: какая-то машина съехала с главной дороги и свернула к воротам моего участка. Я наблюдал, как из водительского окна высунулась рука и включила двустороннюю связь.
— Чем могу помочь? — спросил я.
— Фрэнк. Это Рэйчел. Мне нужно с тобой поговорить.
Её приезд удивил меня — я не знал, что она знает, где я живу. За тот месяц, что мы встречались, я ни разу не привозил её на ферму: берёг это на тот момент, когда мы будем готовы сделать следующий шаг.
— Это не лучшая идея, Рэйчел, — ответил я. — Чем дальше ты сейчас держишься от меня, тем лучше для тебя. Я не хочу, чтобы вся та грязь, которую льют на меня, перекинулась и на тебя.
— Именно об этом я и хочу с тобой поговорить, — сказала Рэйчел. — Пожалуйста, впусти меня, Фрэнк. Мне нужно попросить у тебя прощения за то, как я отреагировала, когда ты рассказал мне о своих опасениях. Я решила, что ты придумал какую-то нелепую историю, потому что хотел со мной расстаться. Теперь я понимаю, что ты говорил правду и просто пытался меня защитить.
Я открыл ворота через приложение на телефоне. Она заехала на парковочное место перед гаражами, а я стоял в распахнутых дверях мастерской.
Едва выйдя из машины, она бросилась ко мне, обвила руками мою шею и прижала свои губы к моим. Слой пыли, которым я покрылся, шлифуя кузов грузовика, её, судя по всему, нисколько не смутил.
Прошло больше года с тех пор, как мы в последний раз делили страсть, заключённую в таком поцелуе, — и я вынужден был признать, что жаждал этого каждый раз, когда позволял себе думать о ней. Я притянул её к себе и прижал её тело к своему.
— Я скучала по тебе каждый день, пока мы были порознь,
Моя любимая сучка