в просторный холл, где кондиционеры слегка переохлаждали воздух. Анна поёжилась, обхватив себя руками. Стены были увешаны плакатами с идеально улыбающимися женщинами в деловых костюмах, держащими на руках столь же идеальных младенцев. Лозунг под изображениями гласил: «Будущее — в наших руках».
На ресепшн их встретила женщина лет сорока с безупречной причёской и холодными, оценивающими глазами. Она провела сканером по браслету на запястье Анны, и тот мигнул зелёным — пропуск подтверждён.
— Анна Петрова? — женщина обратилась к ней, не удостоив Меган даже взглядом.
— Да.
— Вас ждут в кабинете 202. Второй этаж, лифт слева. — Пауза. — Ваша спутница вас сопровождать не может.
Меган, до этого сиявшая своей обычной жизнерадостной улыбкой, нахмурилась.
— Что значит, не может? Я её подруга, я хочу быть рядом...
— Правила посещения, — проговорила женщина, не отрывая взгляда от монитора. — Вам придётся подождать здесь.
Анна, белая как простыня, повернулась к Меган с просящим взглядом. Рука Меган сжала её ладонь — крепко, почти до боли.
— Я буду ждать, — сказала Меган твердым голосом. — Слышишь, Ань? Я буду ждать. Что бы ни случилось. Я никуда не уйду.
Аня кивнула — коротко, почти незаметно — и попыталась улыбнуться.
— Иди уже. — Меган легонько подтолкнула её в сторону лифта. — И не смей там накручивать себя. Это просто бюрократия, понимаешь? Просто бюрократия.
Но Анна не могла не заметить тревогу в её глазах. И это никак её не успокаивало.
Двери лифта разошлись в стороны. Анна шагнула внутрь и оглянулась — Меган стояла у входа в холл, скрестив руки на груди. Она поймала взгляд Анны и подняла большой палец.
*«Я буду ждать»*, — повторила она одними губами.
Двери лифта закрылись.
Анна смотрела на своё бледное отражение в полированном металле. Коридор встретил её запахом дезинфектора и люминесцентным светом, который не давал теней. Двери с номерами. Одинаковые. Анна шла медленно, читая таблички, словно это могло что-то изменить. Кабинет 202 оказался в конце, у окна, выходившего в глухую стену соседнего корпуса.
Она постояла перед дверью секунду — или дольше, — прислушиваясь к тому, есть ли за ней хоть какое-то движение. Тишина. Она нажала на ручку.
Кабинет был маленький и безликий — металлический стол, два стула, кушетка за ширмой в углу. Только схема строения таза на стене и узкое окно. За столом сидел мужчина лет пятидесяти в белом халате — лысеющий, с тяжёлыми руками и выражением лица человека, который давно перестал видеть разницу между пациентами.
— Анна Петрова? — спросил он, не поднимая глаз от планшета.
Она кивнула — он всё равно не смотрел — и села на край стула, прямая как палка.
Врач начал задавать вопросы про аллергии, болячки, операции. Анна отвечала коротко, в пол.
— Теперь о сексуальном здоровье. Вы используете средства контрацепции?
Щёки вспыхнули от мысли, что этот чужой человек в белом халате спрашивает о таком. Она уставилась на свои руки.
— Спираль... стоит.
Врач поднял глаза, записал что-то.
— Спираль нужно убрать. Процедурный кабинет в конце коридора.
Сердце сбилось, потом заколотилось быстро-быстро. Анна подняла взгляд — впервые за весь разговор они посмотрели друг другу в глаза. В её карих глазах был страх. Простой и незамаскированный.
— Сейчас? — голос дрогнул. — Прямо... сейчас?
Сам вопрос казался идиотским, но это было единственное, что пришло в голову. Сейчас. Значит, её собрались... значит, кто-то...
Она конечно знала, что рано или поздно это случится. Но одно дело — знать, и совсем другое — сидеть тут и понимать, что отсчёт пошёл.
— Да, — сказал врач, тем же ровным голосом. — Ваша задача — как можно скорее забеременеть.
Прекрасным дамам