их жёны, не сомневаясь в том, что скажут родители девочек, когда узнают о случившемся, силой оттащили своих мужей.
Это должно было стать настоящей бойней.
Но Чак обнаружил, что если взять четырех игроков второго и третьего резервов, мотивированных страхом публичного унижения, они играют намного лучше, чем он ожидал. Остальные члены команды тоже понимали, что на кону стоит их честь и хотя они начали игру в подавленном настроении, и злились на тренера за то, что он не позволил их друзьям играть, к перерыву они поняли, что им придется либо смириться с поражением, либо проиграть.
Клэр так и не узнала, что Чак сказал им в раздевалке. Она услышала, что все четверо парней извинились за то, что поставили игру под угрозу и пожелали их заменам успеха. И во второй половине команда пришла в себя. В основном они играли в пас, но во второй половине чаще использовали бег. Чарли, уверенный, что его убьют, если его собьют с ног защитники соперника, решил, что лучший способ — это уворачиваться от захватов, уклоняясь и ускоряясь. У него был к этому талант, о котором он раньше и не подозревал. Впервые он забил тачдаун после 35-ярдового забега, из-за которого ему пришлось покинуть поле после окончания игры. Он чуть не обмочился и был так слаб, что просто убежал с поля. Он значительно восстановил самообладание, когда на него набросились ликующие товарищи по команде, которые обнимали его и безумно кричали.
Другой парень, запасной раннинбек, был даже меньше, чем Дэнни и бреши, которые открывала для него линия нападения, прорывался с лёгкостью. Он пронес мяч двенадцать раз и каждый раз он пробегал не менее восьми ярдов. В одном из забегов его наконец остановили на линии первого ярда.
В итоге они проиграли, но всего на два очка. Как ни странно, по сравнению с тем, что они ожидали, команда была настроена оптимистично. Они поняли, что в следующем году у них будет неплохая команда и что командная работа окупилась. Это был ценный урок.
Однако Чак подвергся сильной критике со стороны школьной администрации, в основном со стороны отца Фрэнка Зелиффа, который потребовал наказать Чака за «потерю контроля над командой» и за «недостаточное количество сопровождающих для надлежащего присмотра за учениками». Он выдвинул свое требование на заседании школьного совета. Никто публично не упомянул, почему четверых мальчиков отстранили от игры. Все, что Чак сказал директору, мистеру Блэку, это то, что они нарушили не подлежащие обсуждению правила.
Итак, когда на заседании школьного совета Чака прижали к стене, он встал и сказал: «Я установил правила. Неважно, какие именно. Важно лишь то, что они были нарушены и дети знали, что произойдет, если я узнаю об этом. Я остаюсь при своем решении».
Член школьного совета, друг Тома Зелиффа, который подал жалобу, спросил: «Мистер Бондурант, какое именно правило было нарушено?»
Том Зелифф начал махать рукой, пытаясь заставить друга отложить вопрос, но тот его не заметил. Он агрессивно выставил подбородок вперед.
Чак посмотрел на мистера Зелиффа, который тоже попытался отмахнуться от него, но к тому времени он уже был в ярости от того, что все это раздули до невероятных масштабов.
«Игроков поймали... на сексуальных отношениях... с четырьмя чирлидершами», — заявил он категорично.
Когда шумиха утихла — а на это потребовалось некоторое время — члены совета захотели узнать все пикантные подробности. Чак не стал им рассказывать. Он сказал, что информация была предоставлена родителям, участвовавшим в деле и что, насколько ему известно, она находится в их руках. Если они хотят
продолжение процесса