— Он вернулся другим человеком. Болезнь, плен, годы вдали от дома — всё это изменило его. А я... я уже не была той девушкой, которую он оставил. Мы попытались вернуть прошлое, но прошлое не желало возвращаться.
— Что произошло потом?
— Он уехал. На этот раз навсегда. Через несколько месяцев я узнала, что он умер в чужой стране.
Я молчал.
Теперь я понимал, почему Марта так боялась счастья. Она уже однажды отдала любви годы своей жизни и получила взамен не обещанное будущее, а воспоминание, которое не давало ей покоя.
— Ты всё ещё любишь его? — спросил я.
Она долго не отвечала.
— Я любила его. И часть меня всегда будет помнить то время. Но я не хочу больше жить среди теней.
Она повернулась ко мне.
— Вот почему я боюсь тебя, Андрей. Не потому, что ты мне безразличен. А потому, что ты мне дорог. Когда ты рядом, мне хочется верить, что всё ещё может быть хорошо. Но я боюсь снова однажды проснуться и обнаружить, что осталась одна.
Я подошёл к ней и взял её руки в свои.
— Я не могу обещать, что никогда не случится ничего плохого. Никто этого не может. Но я могу обещать другое: я не стану исчезать из твоей жизни молча. Если придёт время трудных решений, мы будем принимать их вместе.
Марта смотрела на меня так, словно пыталась понять, действительно ли я верю собственным словам.
— Ты ведь недавно приехал сюда, — сказала она. — У тебя там своя жизнь.
— Была своя жизнь, — ответил я. — А теперь я хочу, чтобы в ней была ты.
Она обняла меня и долго не отпускала.
В тот вечер мы вышли к морю. Солнце садилось, оставляя на воде золотую дорожку. Марта остановилась у самой кромки прибоя и сняла туфли.
— Знаешь, Андрей, иногда мне кажется, что море забирает у людей не тех, кто уходит, а тех, кто остаётся ждать.
Я встал рядом.
— Тогда давай больше не будем ждать. Давай будем жить.
Она улыбнулась и протянула мне руку.
Мы пошли вдоль берега, и волны накатывали на наши ноги, словно пытались удержать нас возле себя.
Впервые за много лет Марта не оглядывалась на море.
Она смотрела вперёд.
### Глава пятая. Бегущая по волнам
Я решил остаться в Лиссе.
Сначала на месяц, потом на зиму, а затем перестал считать дни. Я нашёл работу в местной торговой конторе, снял небольшую комнату неподалёку от дома Марты и постепенно привык к новой жизни. Мы вместе ходили на рынок, спорили о книгах, встречали рассветы на берегу и вечерами сидели у камина, слушая ветер.
Марта словно возвращалась к самой себе.
Иногда я ловил её взгляд и видел в нём не только нежность, но и удивление. Будто она всё ещё не могла поверить, что счастье, которое она считала навсегда утраченным, оказалось совсем рядом.
Но море не отпускало её окончательно.
Однажды ранним утром Марта разбудила меня.
— Андрей, пойдём со мной.
Она была одета в лёгкое белое платье. За окном ещё не рассвело, а над водой висел густой туман.
— Куда?
— Я хочу кое-что тебе показать.
Мы вышли из дома и спустились к бухте. Море было необыкновенно тихим. Туман скрывал дальний берег, и казалось, что за его белой стеной нет ни городов, ни кораблей, ни земли.
Марта остановилась у воды.
— Когда я была маленькой, бабушка рассказывала мне легенду о женщине, которая умела бежать по волнам. Она появлялась перед теми, кто потерял надежду, и звала их за собой. Говорили, что она могла привести человека туда, где исполняются самые заветные желания.
Как мы веселимся