На улице ещё не окончательно стемнело, и единственным свидетельством этого был свет, проникавший в бар через открытую дверь. Марк сидел у стойки и лениво потягивал уже второй за вечер «Белый русский». Свободные места в баре ещё оставались, хотя, на удивление, их было меньше, чем обычно бывает в такое время. В основном здесь сидели компании и молодые парочки. Публика подобралась молодая — большинству посетителей не было и тридцати, несмотря на довольно консервативный интерьер заведения. Хотя какое это имеет значение?
Марк любил подобные места — не потому, что его привлекали шумные вечеринки, скорее наоборот. Его внутренний интроверт отлично умел оставаться наедине с собой посреди толпы и быть сторонним наблюдателем. Так Марк перезаряжал внутренний аккумулятор, отвлекался от проблем и «выдыхал», чтобы на следующий день взглянуть на вещи свежим взглядом. Однако сегодня он пришёл сюда с другой целью: у него была назначена встреча со старым другом, которого он не видел уже больше года. Грех было этим не воспользоваться, раз уж Марк оказался в родном городке.
Экран телефона, лежавшего на стойке, внезапно ожил. Высветилось уведомление — в «Телеграме» пришло сообщение от Ольги. Спустя пару секунд появилось ещё одно, на этот раз от Насти.
Марк открыл сообщение Ольги:
«Привет! Одолжи свою жену завтра! Очень нужно! Обещаю вернуть»
«Что случилось? С Настюшкой разговаривала?» — набрал он в ответ.
Пока на экране моргали три точки — Ольга набирала ответ, — Марк открыл чат с Настей. Пробежав глазами ставшее уже привычным «Люблю, целую 😘», он отправил «❤️» и написал, что как раз переписывается с Ольгой. Та тем временем закончила печатать: она хотела пойти на свидание с одним из новых коллег, а тот поставил условие — найти пару его другу и устроить двойное свидание. Иначе, мол, вырваться не получится: ребята живут вместе в корпоративной квартире.
Оправдание, конечно, слабое, но Ольга уже нарисовала в голове милый дом в субурбии и троих ребятишек. Излишней ревностью Марк никогда не отличался, но от этой авантюры ощутимо попахивало. Впрочем, как и от любой затеи Ольги — чудо, что до сих пор ни одна из них не обернулась серьёзными последствиями. И то, что Ольга была их ближайшей подругой, её ничуть не оправдывало.
Пока он пытался сформулировать вежливый отказ, кто-то хлопнул его по спине. Это пришёл Александр — друг детства, с которым они и договорились встретиться. Марк давно перебрался в Москву, а Саша так и остался в их захолустном городишке: женился на их общей подруге Наде и перебивался то случайными заработками, то извозом в такси. Ольга, кстати, тоже была из их компании — они учились вместе сначала в школе, потом в институте. В столицу она переехала чуть позже Марка, поэтому из друзей там у неё были только Настюшка да, собственно, он сам.
За разговором время пролетело незаметно. Только когда после пары кружек пива Александр отлучился в туалет, Марк вспомнил о телефоне. Там висело семь сообщений от Ольги и три от жены:
«Марк, 🆘! Спасай!»
«Буду твоей должницей»
«Проси что хочешь, только уговори свою недотрогу, ПОЖАЛУЙСТА!!! Ты мой должник, помнишь?»
«Ау!»
«Ауууууу!»
«В общем, всё. Спасиб! Обнимаю, целую!»
«Ты лучший!»
И от Насти:
«Ты куда пропал? Саша пришёл?»
«Ольга уже достала. Говорит, ты согласен меня отпустить и не против. Это так?»
«В общем, я согласилась. Твоё молчание — знак согласия. Иду спать, целую»
«Решили без меня», — подумал Марк. Тут вернулся Александр, и они продолжили.
***
Пробуждение встретило Марка головной болью. Часы на руке показывали двенадцатый час — хорошо хоть, идти сегодня никуда не надо. За окном прошумела машина, залаяла собака. Да уж, частный дом с квартирой не сравнить.
Ступени возмужания. Ступень 3 - 11