Лика вытерла руки о фартук и пошла к двери. Сердце билось чаще, чем обычно - она старалась дышать ровно, но внутри всё равно дрожало.
Замок щёлкнул, дверь отворилась, и на пороге показался Семён. В его руке был пакет, из которого доносился характерный звон стекла - бутылки перекатывались друг о друга, звенели в такт его шагу.
— Ну, встречайте, красавицы, - сказал он с улыбкой, в которой смешивались уверенность и лёгкая насмешка. - Я тут немного гостинцев прихватил.
Он шагнул через порог, снимая куртку. Запах холодного вечернего воздуха ворвался в квартиру вместе с ним и перемешался с ароматом плова и специй. Лика прикрыла за ним дверь, а из кухни донёсся звон посуды. Алёна наклонилась над столом, поправляя тарелки, будто слишком занята, чтобы подойти первой.
На ней был лёгкий летний сарафан в мелкий цветочный рисунок, ткань мягко облегала её фигуру и слегка колыхалась при каждом движении. Она выглядела женственно, но слишком напряжённо: её пальцы на миг застыли на скатерти, когда взгляд скользнул в прихожую, а потом поспешно продолжили привычные движения.
Лика, напротив, держалась свободнее. На ней была простая домашняя футболка и короткие шортики, открывающие стройные ноги. Всё выглядело естественно и непринуждённо - будто она вообще не задумывалась о том, как воспринимается её вид.
Семён поставил пакет на стол и начал выкладывать содержимое. На скатерти появились две бутылки вина и бутылка коньяка. Стекло блеснуло в свете лампы, и Лика машинально усмехнулась:
— Ого... это ж на неделю хватит.
— Если пить по-человечески, - хмыкнул он, - то максимум на вечер.
Лика закатила глаза и сказала:
— Я сразу предупреждаю... пить совсем не умею. От двух глотков у меня уже голова кружится. Так что - только символически.
— Вот и хорошо, - сказал Семён, разливая вино. - Значит, будешь в здравом уме следить за нами.
Он перевёл взгляд на Алёну, и в уголках губ мелькнула усмешка:
— А вот твоя сестра умеет. Это я точно знаю.
Алёна на секунду замерла, держа вилку в руке.
— Ну, может быть, - тихо сказала она, будто не желая развивать тему.
На столе красовался горячий плов, от которого тянуло пряным ароматом зиры и жареного мяса. Рядом - глубокая тарелка с овощным салатом, тарелки с нарезкой, хлеб и небольшая пиала с маринованными огурчиками. Пар поднимался над миской, наполняя кухню теплом и запахом специй.
Семён разлил вино по бокалам. Коньяк он оставил на край стола, словно на «особый случай». Вино лёгкими алыми бликами переливалось в свете лампы, и этот свет мягко отражался в глазах женщин.
Они ели неторопливо: ложка за ложкой, кусок за куском. Вино помогало разговору идти легче, смех то и дело прорывался среди обычных слов, а за окнами уже сгустилась вечерняя темнота.
Лика, сначала скромно пригубившая, потом сама не заметила, как её бокал пустел слишком быстро. Семён молча подливал, и она снова тянулась рукой, не думая. Щёки её налились лёгким румянцем, движения стали чуть более раскованными, и каждый раз, когда она смеялась, её футболка немного спадала с плеча, открывая белую кожу.
Алёна держалась сдержаннее. Она тоже пила, но делала это размеренно, будто следила за собой. Однако напряжение в её взгляде и слишком частые глотки выдавали, что вино для неё сейчас скорее щит, чем удовольствие.
Смех Лики постепенно стихал. Она то и дело подносила бокал к губам, но в какой-то момент пальцы её дрогнули, и вино едва не пролилось на скатерть. Щёки пылали, взгляд расфокусировался.
— Голова... кружится, - выдохнула она почти шёпотом.
Все это друзья и соседи