Наташа сидела на деревянной скамейке в пустом дворе, ожидая звонка от подруги. Вечернее солнце золотило маковки полуразрушенных песочных сооружений. Вокруг был обычный двор на окраине города – с тоненькими берёзками, давно не стриженным газоном, где ромашки смешивались с одуванчиками, скрипучими качелями и каруселями на детской площадке, и огромной песочницей, сплошь «застроенной» лабиринтами, мостиками, домиками и замками...
Юные строители, соорудившие это маленькое королевство, давно разошлись по домам: песочные здания уже начинали осыпаться, их башни теряли чёткие очертания, а крепостные стены оплывали. Когда-то Наташа тоже так играла! Сбросив туфельки, весело бегала босиком по тёплому песку, увязая в нём по щиколотку, лепила из него дома с причудливыми башенками, крепости с подъёмными мостами!..
Вот и теперь она сбросила кожаные босоножки на тонком каблучке и погрузила босые ступни в песок – такой тёплый, шелковистый, хранящий дневное солнце! И задумчиво улыбнулась своим воспоминаниям, проводя пальцами ног по бархатистой поверхности...
Лениво обернулась: Максим Гусев – одноклассник из соседнего подъезда! Стоял, засунув руки в карманы джинсов, с лёгкой ухмылкой.
– Да... просто так! – притопнула ножкой, чуть не развалив какую-то игрушечную крепость. – От девчонок звонка жду!
– Может, в кино сходим? Приглашаю...
– Неохота! – Наташа стукнула пяткой по «архитектурному шедевру», и он развалился с тихим шуршанием. – Мы с девчонками сегодня по-другому развлечёмся.
– Как?
– И всё-то тебе расскажи! – бросила она недовольный взгляд на собеседника и снова толкнула ножкой рассыпающийся песочный дворец. – Маловат ещё!
Максим засмеялся:
– Мы с тобой ровесники! Лет восемь-десять назад мы вот так же из песка городки строили?
– Было дело. Помню, как я их вот так же топтала, когда сердилась. А ещё помню, как ты тогда на мои ножки таращился, когда я разувалась!
– Ну, ты скажешь тоже...
– И скажу. А что? Красивые, правда? – лениво промурлыкала Наташа. И, плавно скользя босыми ступнями, прошествовала по песочному городку, безжалостно давая стопами домики и башенки. Песок был нежным порошком на её подошвах.
– Красивые... – кивнул Максим, глаза его неотрывно следили за движением её ступней. – Не жаль разрушать такой городок?
– Ну и что? Построят ещё... – произнесла девушка, безжалостно разрушая ножкой очередной домик и пропуская сквозь пальцы ног рассыпавшиеся в прах стены.
– Ты – красивая. А красота должна быть доброй...
– Красота должна быть могущественной! – возразила Наташа. – Ты ведь потому и кайфуешь, когда пялишься на мои ножки, что они не только красивы, но и властные. Могут и ласкать, и унижать, и радовать, и разрушать... Не так ли?
Уверенной походкой подошла вплотную к удивлённому парню и лукаво улыбнулась ему, поманив за собой изящным пальчиком. И направилась к старенькой, густо заросшей диким виноградом беседке, стоявшей в тени раскидистой липы.
– Я вижу, ты по-прежнему неравнодушен к моим ножкам, – игриво улыбнулась Наташа, войдя в беседку, усевшись на скамейку и грациозно закинув ногу за ногу. Солнечные блики играли на её голой щиколотке. – Хочешь поиграть с ними? Испробовать на себе их силу?
Максим вздрогнул – девчонка будто читала его мысли. Наташа с загадочной улыбкой показала пальчиком на землю у своих ног.
И он понял – медленно, почти церемонно опустился на колени! Доски беседки были тёплыми и шершавыми под его коленями.
Наталья победно улыбнулась. И шлёпнула его по щеке босой стопой – лёгкое, почти невесомое прикосновение. Затем – ещё несколько раз, уже сильнее, чувствительнее. И увидела в его глазах не просто смущение, а дикий, неподдельный восторг, смешанный с потрясением.
– Ну что, понравилось? – игриво улыбнулась она, покачивая ногой
Предбанник