Она рассмеялась, тихо и чисто. И на этот раз я не чувствовал, как на меня давит груз воспоминаний. Я был здесь. В этом месте. В этот момент.
Не напоминая, кем я был раньше.
Просто становился тем, кем я мог бы стать снова.
Я думал, что на этом все и закончится, останемся только мы, проводники и тихий ритм, который мы нашли.
Но тишина может привлечь внимание, если она достаточно искренняя.
И люди начали замечать это.
Они наблюдали за нами некоторое время.
Не только сегодня. Не только на этой сессии. Поползли слухи. Технический специалист остановился, чтобы посмотреть. Затем хореограф. Затем еще двое с кастинга. Мы их не приглашали. Мы просто продолжали работать. Но что-то в том, как мы с Элоди двигались по канату, начало притягивать людей. Не вспышкой. Ритмом. Тишиной.
Сегодня зрители были другими.
Они появились без предупреждения. Двое руководителей из главного офиса, оба в сшитых на заказ пиджаках и туфлях на мягкой подошве, которые никогда не касались пола под стропилами с канатами. Они стояли у перил мезонина, скрестив руки на груди, пытаясь не выделяться из толпы. Но им это не удалось. Не было планшетов и расчетливых выражений лиц. Они наблюдали, как мы с Элоди проходили через тренировку. Без объявлений. Без предупреждений. Просто спокойное изучение, как инвесторы осматривают галерею перед тем, как сделать предложение.
Мы даже не особо напрягались сверх меры. Просто отрабатывали переходы на низких проволоках и перенос равновесия партнера. На бумаге это не производило впечатления, но на практике имело огромное значение. Я поймал ее на третьем заходе. Ее перенос веса был немного неправильным. Мы выполнили перезагрузку. Чисто. Эффективно. Тихо. Я не выступал. Я просто выполнял работу.
После того, как мы закончили, я спустился вниз и вытирал мел с ладоней, когда они подошли. Вежливые улыбки. Энергия буфера обмена. Один из них, Марк, заговорил первым. "Жюльен, это было... нечто".
Я ничего не ответил. Просто кивнул и стал ждать продолжения.
Они взялись за дело так, словно выступали дуэтом. Цирк разрабатывал новую концепцию гастролей. Что-то интимное. Минимум декораций. Акцент был сделан на доверии, риске и стремлении к полету. И они хотели, чтобы все было построено вокруг меня. Не как техника. Не как тренера. Как исполнителя. Снова быть хедлайнером. И, конечно, с Элоди. Протеже. Контраст. Сюжетная линия, которая притягивает зрителей и продает билеты.
Я сказал им "Нет".
Квартира. Немедленно.
Я много лет не выходил под софиты, и не желал этого. Эта часть моей жизни закончилась. Я сжег мосты и залил пепел бетоном. Они снова надавили. Сказали, что кадры с тренировки говорят сами за себя. Сказали, что время было выбрано правильно. Сказали, что я мог бы помочь определить направление всей постановки.
Прежде чем я успел выключить запись во второй раз, Элоди подошла ближе. Она не смотрела на меня. Просто говорила тихим и ровным голосом.
"Я думаю, тебе все еще есть что показать. Даже если это не выражается словами".
Это меня остановило.
Я ответил им не сразу. Я сказал им, что подумаю об этом. Это было все, что я мог сказать. Но позже той ночью я обнаружил, что стою под проволокой еще долго после того, как выключили свет.
И это больше не было похоже на неосознанное действие. Это было похоже на воспоминание. Чего-то неоконченного и что-то ожидающего.
Возможно, она была права.
Возможно, я не закончил то, что начал.
**********
Глава - "Что будет дальше"
(От первого лица: Элоди)
Я нашла ее у стойки подъема, когда она перевязывала запястья перед репетицией. Наоми, одна из исполнительниц с воздушным обручем. Мы не были близки, но тренировались бок о бок достаточно часто, чтобы обмениваться тихой правдой,
Приключение мистера Хера-Тота