но чистый серый микроавтобус — именно такие любят использовать строители и разнорабочие для перевозки инструментов. А из открытого окна на нее смотрел мужчина лет сорока пяти. Лицо у него было открытое, с твердыми, но не грубыми чертами, обветренное на солнце и на вид очень спокойное. В его глазах светилась искренняя готовность помочь, и сама его манера держаться — без суеты, но и без равнодушия — мгновенно располагала к доверию. Он выглядел как тот самый надежный, мастеровитый сосед, на которого всегда можно положиться.
— О, спасибо, что остановились! — вздохнула Эмили с облегчением. — Мы просто припарковались, что бы немного размять ноги, заглушили машину, а когда попытались завестись — всё, тишина. Я пыталась вызвать помощь, но... — Она беспомощно показала на свой телефон, —. ..ни у меня, ни у Тома нет сети.
— Да, в этой ложбине связь вообще не ловит, сплошные мертвые зоны, — кивнул Виктор, его голос звучал сочувственно. — Позвольте, я гляну, что там, я немного разбираюсь в машинах. Может быть, ерунда.
— Буду очень благодарна! — сказала Эмили.
Виктор заглушил мотор, вышел и подошел к открытому капоту. Он заглянул внутрь, и его опытный взгляд мгновенно засек проблему: соскочивший провод с клеммы генератора. Дело на пару минут. Но он сделал вид, что что-то внимательно изучает, пошевелил один провод, другой, поморщился.
— Извините мэм, не знаю вашего имени, но не могли бы вы сесть и попробовать завести? — попросил он.
— Эмили, — Эмили села за руль и повернула ключ. Раздался лишь щелчок стартера.
Виктор снова наклонился над двигателем, затем выпрямился, вытирая руки о чистую тряпку, которую достал из кармана. На его лице была написания озабоченная досада.
— Знаете, поломка-то, в общем-то, пустяковая, — сказал он, — но вот беда — чтобы её исправить как следует, нужен подъемник и один специальный инструмент. Тут, боюсь, не справиться. Рисковать и делать кое-как я не хочу, можете потом в дороге снова остаться с неработающей машиной.
Эмили побледнела. — Что же нам делать?
Увидев ее испуг, Виктор мягко улыбнулся.
— Не волнуйтесь. Если вы, конечно, не против, я могу вас подбросить до ближайшего городка — Спрингфилда. Там мой приятель владеет отличной автомастерской. Я ему позвоню, как только появится связь, он сразу вышлет эвакуатор, и они всё быстренько починят. Ну и, кроме того, в Спрингфилде есть приличное кафе, где вы сможете немного перекусить и отдохнуть, пока машину починят, там дел на полчаса - час.
— О нет, мы не можем доставлять Вам столько хлопот! — воскликнула Эмили, чувствуя неловкость.
Виктор мягко улыбнулся.
— Мэм, я сам лет десять назад оказался в такой же ситуации. Помню — стоял на дороге в глуши, в дождь, с ребёнком в машине. И вот подъехал незнакомец... и просто помог, ничего не взял. Так что... — он пожал плечами, с лёгкой, почти стеснительной улыбкой. — Считайте, что я возвращаю долг Вселенной. — Не отказывайте, пожалуйста.
— Спасибо, — с облегчением прошептала Эмили, чувствуя, как напряжение немного отпускает ее.
— Да что Вы, пока не за что, — вежливо ответил Виктор и подошел к своему микроавтобусу. Он слегка поморщился, как будто что-то вспомнив, и обернулся к Эмили с извиняющимся жестом.
— Прошу прощения за неудобство, но на переднем пассажирском сидении сейчас проехать невозможно, — сказал он с досадой в голосе. — Я сегодня утром по рассеянности поставил там открытую банку с грунтовкой, и она, к несчастью, перевернулась. Всё вытер, конечно, но липкая плёнка ещё осталась — испачкаете одежду. Не успел как следует отдраить. Так что, если не возражаете,
Мой учитель