вдали от жилых кварталов, кожевников. Когда я осмотрел кожевенную мастерскую, я понял, почему она располагалась на окраине поселения - от нее исходил ужасный запах, и я, зажав нос, поспешил ретироваться.
Я провел ряд бесед с королем Фергусом мак Эрком, которые проходили в его покоях на самой вершине холма Дунадд. В первый раз, когда я ответил на его призыв и поднялся на холм, я прошел между двумя большими камнями, как и в 2003 году, и пробрался на вершину. Он снова расспросил меня о моей тактике на Ионе, откуда я почерпнул свои идеи, о моей мотивации для борьбы с викингами.
— Есть ли у тебя другие идеи, как победить людей на суше, а не на море? - спросил он меня во время одной из наших бесед.
— Есть, мой господин. Я подумал о ряде тактик, включающих специально обученные небольшие отряды людей, которые будут действовать независимо, чтобы дезорганизовать врага, и, возможно, о другом способе использования лучников. Но я думаю, что лучший шанс на долгосрочный успех - это укрепление сил через союзы с другими, возможно, на основе торговли.
— Мой добрый кузен Константин, верховный король всей Альбы, был бы рад твоему содействию, - ответил он, — ибо даны вторглись в его земли на севере, в большом количестве поднявшись вверх по реке Тей.
— Я шотландец, мой господин, и сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь защитить наши земли.
— Что это за торговля, Мак Фергус? Чем мы можем торговать? Я уже торгую с некоторыми, кто плывет в Кринан, например, этим вином, но на это уходит вся шерсть, которую могут произвести мои земли».
— Милорд, у меня есть идеи на этот счет. Я полагаю, что мог бы помочь вам создать практически неограниченный источник соли и...
— Соли? - перебил он меня. - Неограниченный запас соли? Где, человек? Соль - очень ценная вещь и, как все знают, ее запасы ограничены. Где ты нашел такое большое ее количество?
— Пока это только идея, милорд, ее нужно проверить. Я также думаю, что есть возможность торговать виски, - добавил я, решив пока не упоминать о возможности производства и торговли мылом. Почему-то я не видел, чтобы воинственный Фергус проявлял большой интерес к мылу. - В этом может быть большая ценность, милорд.
— Возможно, - ответил он, - но, как ты сам сказал, твои идеи нужно проверить. Я позабочусь о том, чтобы тебе предоставили людей, которые опробуют твою идею и если найдут мне горы соли, тогда я щедро вознагражу тебя. Но поспеши, потому что Константин призвал меня присоединиться к нему в борьбе с северянами, и я хочу, чтобы ты был со мной, когда я уйду.
— Да, мой господин, - ответил я.
Король сдержал свое слово, и на следующее утро я обнаружил трех мужчин, ожидающих у моего маленького дома. Я попросил их найти нам лошадей, так как мы собирались возвращаться в Кринан, и они без труда справились с этой задачей. Для моих целей мне нужен был хотя бы один человек, знакомый с гончарным делом или работой с глиной, но когда я расспросил их, оказалось, что никто из них не обладает такими навыками. Они сами предложили имя другого человека, который умеет работать с глиной, и пошли его искать. Итак, в компании четырех мужчин я отправился обратно по дамбе в Кринан.
Мой план состоял в том, чтобы изготовить большую глиняную кастрюлю для извлечения соли из морской воды путем испарения. Выбрав место на песке, я разметил большой квадрат размером примерно шесть футов на шесть футов, и
Сладкий плен