ещё не всё. Моя глупость уменьшила банду Кларка ещё на двоих, но я боюсь, что оставшиеся в конце концов придут за мной.
— Главное — как твой дух. Ты наконец обрела покой?
— Я хочу только одного — жить без страха перед этими людьми и быть с тобой.
— Тогда твоё путешествие сделало то, что нужно было сделать.
Она посмотрела на мою перевязанную руку.
— Ты ранена?
— Просто небольшой ожог, не стоит беспокоиться.
— Я всегда беспокоюсь о тебе, Элизабет.
— Будем надеяться, что твои дни беспокойства скоро закончатся. Я закончила. Больше никакой охоты на банду Кларка. Чувствуешь ли ты, что твой народ отомщён?
— Иногда я думаю, что дух орла сделал тебя Элизабет скорее ради меня, чем ради мести за мой народ. Я уверена, что и то, и другое свершилось, и, может, я эгоистична, но больше не хочу видеть тебя в опасности.
Следующие несколько дней моё настроение поднялось, и я почувствовала, что наконец отпускаю тревоги и страхи, связанные с бандой Кларка. Начала думать, что могу по-настоящему наладить нашу жизнь — и как раз вовремя: ночи становились холоднее. Нужно было достроить сарай, чтобы животные пережили зиму.
В один тёплый красивый день я работала над передней стеной сарая, вытирала пот со лба и посмотрела на горизонт. Вдалеке поднималась знакомая пыль — два всадника. Сердце ухнуло.
— Анпайту! Беги!
Я схватила винтовку и упёрла её в бревно, за которым присела. В прицел я увидела Даниэля Кларка и Харви Квентина — они мчались прямо к ферме. Они подняли пистолеты — я увидела дым прежде, чем услышала выстрелы. Несколько пуль ударили в брёвна, разбрасывая щепки. Выстрелила раз — промахнулась, поправила прицел с учётом их скорости и ветра — второй выстрел. Харви Квентин свалился с седла, Даниэль свернул и скрылся за рощицей деревьев.
Я ждала несколько минут, чтобы он появился в следующем просвете — но он не появился. Внезапно две сильные руки схватили меня за плечи и швырнули назад. Я упала на спину, дыхание выбило из лёгких. Над мной стоял Харви — с кровоточащим боком и большим охотничьим ножом в руке. Перекатилась, схватила лежавший рядом топорик, встала в оборонительную стойку и попыталась отдышаться. Харви начал медленно кружить вокруг меня и несколько раз яростно махнул — лезвие просвистело в сантиметрах от моего тела. У него было гораздо большее преимущество в длине рук.
Он снова замахнулся — на этот раз я подняла топорик, рукоять поймала его клинок и едва не вырвала нож из руки. Теперь он стал осторожнее, пытался загнать меня к брёвнам сарая, но пока стояла на месте. Ещё замах — пригнулась низко и рубанула топориком по его правому колену. Лезвие с хрустом вошло в сустав. Нога подкосилась. Вспомнила уроки борьбы от Анпайту — использовать смещение веса противника. Нырнула к его ослабленной стороне, перекатилась под падающее тело и обрушила топорик ему в лицо. Я шатаясь поднялась, выдернула топорик — кровь Харви капала с лезвия. Я повернулась и замерла.
Даниэль Кларк держал Анпайту за волосы, приставив пистолет к её голове. Его лицо было в крови, но в остальном он выглядел невредимым.
— Кто ты такая, чёрт возьми, женщина?
Я сделала шаг к ним — он дёрнул Анпайту за волосы, и я остановилась.
— Просто женщина, которая хочет жить спокойно.
— Ты не просто женщина. Ты убила восьмерых моих людей — восьмерых самых крутых бойцов к западу от Миссисипи. Ты сожгла мой дом дотла. Тебе придётся дорого заплатить.
— Ты говоришь, что я должна платить, когда вы насиловали женщин, резали детей, убивали и грабили? Отпусти её.
Лето в деревне