— Сосуд? — переспросила я, от этого слова по телу пробежала ещё более глубокая дрожь. — Что это значит? Он казался мне вполне живым.
— Ну, ты же спросила, где я была вчера, — ответила она с торжествующим мурлыканьем.
Кровь застыла в жилах. Всё встало на свои места с ужасающей, идеальной, катастрофической ясностью.
— Нет… — прошептала я, голос превратился в сдавленный хрип. — Это… это была ты?
— Бинго, моя прекрасная блондинистая маленькая червячка, — прощебетала она весело. — Я создала сосуд — красивый, обаятельный и достаточно властный — и вселилась в него сама. Мне же нужно было убедиться, что ты соблюдаешь правила, правда? И должна сказать — я справилась великолепно. Оттрахала тебя весьма основательно, если позволите так выразиться. И заставила надеть этот нелепый и божественно развратный наряд. Ты была права, что злилась на него. Я была невыносима.
Я просто сидела, разум превратился в воющую пустоту, пытаясь осознать весь этот многослойный, психологический кошмар. Меня приказывали, контролировали и в конечном итоге трахали… мой собственный персональный дух-проклятие. Она уже не была просто голосом в голове. Она стала физической сущностью. Хищницей.
— Ты — зло, — прошептала я. Просто констатация факта. Неоспоримая.
— Ох, милая, — театрально вздохнула она. — Мы обе знаем, что я могла бы быть куда хуже. Я шаловливая, дорогая. Но я не жестокая.
У меня не осталось сил спорить. Я просто покачала головой — молчаливое, усталое признание поражения — и открыла приложение. Глаза пробежались по экрану в поисках единственного, что сейчас имело значение. Мой баланс самоцветов.
И вот оно.
Сорок. Четыре-ноль. Сорок драгоценных, выстраданных, душу разрывающих самоцветов. Я сделала это. Всё кончено. Я могу вернуться домой.
— КАААРЛ! — закричала я. Высокий, пронзительный, абсолютно триумфальный вопль чистой, неподдельной радости.
Из соседней комнаты донёсся грохот, приглушённое ругательство, а потом — топот его ног по коридору. Он влетел в комнату, кусок тоста болтался во рту, глаза округлились от испуга.
— Что?! Что случилось? Ты в порядке? — спросил он, оглядывая меня в поисках новых ужасных изменений.
Я просто ткнула пальцем в телефон. Огромная, ослепительная, абсолютно искренняя улыбка расползлась по моему новому, идеальному лицу.
— Смотри, — сказала я, голос дрожал от облегчения такой силы, что оно было почти физическим.
Он заглянул в экран — и его собственное лицо расплылось в широкой, недоверчивой ухмылке.
— Чёрт возьми, чувак, — выдохнул он. — Ты сделала это. Ты реально, мать твою, сделала это.
Я уже смеялась — чистым, истерическим смехом счастья.
— Я могу всё исправить, Карл, — сказала я, голос сип от непролитых слёз. — Я могу вернуться. К себе.
Он был взбудоражен не меньше меня, в маленькой комнате закружилась почти эйфорическая энергия. Он заглянул мне через плечо в интерфейс магазина приложения, глаза загорелись каким-то викарным, почти фетишистским восторгом.
— Чувак, прежде чем ты это сделаешь… может, ещё одно задание? Представь, сколько всего мы могли бы купить на дополнительные самоцветы! Ты могла бы взять ту штуку для изменения черт, сделать меня, типа, на десять процентов мускулистее. Или… ну… побольше член! Давай, это было бы охрененно!
— Ты спятил? — мой прекрасный настрой мгновенно испарился. — Нет! Это слишком опасно! Ты хочешь заполучить это проклятие, Карл? Потому что именно так его и получают!
— Ни за что, — быстро ответил он, энтузиазм сдулся.
— Вот и я о том, — твёрдо сказала я.
— Ладно, ладно, ты права, — уступил он, в голосе появилась новая, почти благоговейная серьёзность. — Делай, чувак. Чего ты ждёшь?
Сердце колотилось о рёбра, как сумасшедший, полный надежды барабан. Вот оно. Момент, ради которого я
Застигнутый врасплох