отличие от того, как он разорвал блузку, здесь он тянул время, демонстрируя контроль, власть. Я остро ощущала нож, он был небольшой, но достаточно пугающий.
Я не посмела сопротивляться, пока он поднимал юбку всё выше — сантиметр за сантиметром. Ноги почти полностью оголились, когда он с садистской медлительностью обнажал моё тело. Наконец он задрал юбку до бёдер, открыв трусики. Сегодня на мне были пастельно-голубые нейлоновые трусики с милыми бабочками. Его ухмылка стала ещё шире, пока все трое впитывали вид моего женского пола, чётко очерченного и едва прикрытого красивыми трусиками.
Меня вдруг захлестнула ярость, какой я никогда раньше не испытывала. У них не было права, НИКАКОГО ПРАВА видеть меня такой! Моё тело принадлежит мне и тому, кого я сама выберу. А трусики для моего удовольствия, а не для какого-то гиперсексуального урода вроде Энди Маркса.
Смесь выражений на его ненавистном лице становилась всё интенсивнее. Желание, похоть и… то загадочное нечто, которое я замечала раньше, снова появилось.
Что, чёрт возьми, это было? Чего он на самом деле от меня хотел?
Потом разберёмся. Моя злость росла, когда я вдруг почувствовала общность со всеми женщинами и девочками, которых когда-либо насиловали мужчины. Эта смесь полной беспомощности и абсолютного нарушения границ породила внутри меня эмоциональный вулкан.
Клянусь, если бы у меня в тот момент был пистолет, я бы пристрелила их всех троих.
Стиснув зубы, я повысила голос, когда он потянулся сдернуть мои трусики.
— Не трогай меня, ублюдок.
Он поднял нож.
— Я же сказал — не говорить, девочка.
— Мне плевать. Режь меня на куски, если хочешь, но я лучше умру, чем позволю тебе ещё раз прикоснуться ко мне. — И я сделала глубокий вдох, готовясь закричать.
Я говорила серьёзно. И он это понял. Моя злость помогла мне найти в себе силу, о которой я не подозревала. На его лице мелькнула неуверенность, действительно ли он готов меня ранить? Я собиралась это выяснить, когда закричала бы о помощи.
Конечно, я не ждала, что кто-то придёт. В Голливуде кавалерия всегда успевает вовремя, но здесь, в Милфорде, режиссёр не давал сигнал герою.
И всё же он пришёл. Хэл ворвался в комнату и мгновенно оценил картину. Я — привязана к паровой трубе, блузка и лифчик разорваны, грудь обнажена, юбка задрана до пояса, трусики на виду.
А Маркс стоит надо мной с ножом в руках. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что происходит. Хэл взревел и бросился на Маркса, сбив его с ног и выбив нож. Маркс оказался на спине, а Хэл принялся молотить по нему кулаками.
К несчастью, он действовал так быстро, что не заметил Удая и Кусая. Они, может, и были неохотными участниками, но теперь влипли по полной. Они оттащили Хэла от Маркса, удерживая его, пока тот поднимался и подбирал нож.
— Ну-ну. Галантный бойфренд явился спасать день. Как романтично. — Он врезал кулаком Хэлу в живот — тот согнулся в старом-добром рефлексе. Ещё один удар — теперь в голову — и Хэл осел, оглушённый и полубессознательный.
— Оставь его, ублюдок, или я… — огрызнулась я.
— Или что? Что ты можешь мне сделать, маленькая сучка? Ты мелкая и слабая как все девки. Я могу переломить тебя пополам, даже не напрягаясь. Ты женщина, Стефани, а значит ниже любого парня.
Я яростно дёргалась в путах, проклиная свои тонкие руки и нежную грудь. В этом смысле он был прав. Я не могла противостоять ему физически даже если бы меня развязали, он бы легко меня подавил.
Это было так несправедливо! Почему женщинам приходится быть такими хрупкими?