к будущему. К будущему, о котором она ещё ничего не знала, но которое уже чувствовало её кожей.
Глава 2. Прибытие. Ямбург
Часть первая: Последний перелёт
Москва встретила их серым, промозглым утром. Два часа пересадки, бегом по бесконечным переходам Шереметьево, очереди на регистрацию и вот — они уже втискиваются в узкое кресло «ИЛа», который понесёт их за Урал, туда, где кончается большая земля прямо до Нового Уренгоя, а оттуда вахтовка.
Алиса сидела у иллюминатора. Денис рядом, напряжённый, молчаливый. Он почти не спал в поезде, всю ночь ворочался, и теперь под глазами залегли тёмные круги.
— Волнуешься? — спросила она, касаясь его руки.
— Нормально, — буркнул он, не глядя на неё. — Просто устал.
Она не стала допытываться. Откинулась в кресле и закрыла глаза.
Самолёт взлетел, пробивая серую пелену облаков. А когда вынырнул наверх, за иллюминатором оказалось ослепительно-белое пространство. Облака внизу, бесконечные, как океан, и яркое, почти неестественное солнце над ними.
— Красиво, — прошептала она.
Рядом кто-то хмыкнул. Алиса повернула голову и встретилась взглядом с мужчиной через проход. Лет сорока, подтянутый, с короткой стрижкой и тяжёлым, изучающим взглядом. Он смотрел на неё уже несколько минут — она чувствовала это даже сквозь закрытые веки.
— Первый раз на Север? — спросил он.
— Да, — ответила Алиса.
— Сразу видно, — он чуть улыбнулся. — Новенькие всегда так смотрят. Как на чудо света.
— А вы местный?
— Можно сказать. Пятый год летаю.
Он говорил спокойно, уверенно. И продолжал смотреть на неё. Не нагло, но с каким-то... интересом. Будто изучал.
Алиса поймала себя на том, что ей это нравится. Этот взгляд. Это внимание. Она поправила волосы, невольно повела плечом, и её грудь качнулась под тонкой кофтой.
Мужчина перевёл взгляд туда. Всего на секунду. Но Алиса заметила.
— А вы кем работаете? — спросила она, чтобы не молчать.
— Прорабом в цеху, — ответил он. — Санек.
У неё ёкнуло сердце.
— Санек? А...
— Комаров, — закончил он за неё. — А вы, видимо, Волковы? Денис и Алиса?
Она кивнула, чувствуя, как щёки заливает румянец.
— Нам говорили, что вы будете на этом рейсе, — сказал он. — Решил познакомиться подойти. Чтобы в Ямбурге вдруг что..
— А... Денис, — она тронула мужа за плечо. — Денис, это Александр. Он прораб.
Денис, дремавший в кресле, дёрнулся, открыл глаза. Посмотрел на Александра настороженно, даже враждебно.
— Стараемся, — Денис отвернулся к иллюминатору, давая понять, что разговор окончен.
Алиса почувствовала неловкость. И злость на мужа. Ну что за человек? Ему помогают, а он как ёрш.
— Не обращайте внимания, — сказала она тихо, поворачиваясь к Саше. — Просто устал с дороги.
— Понимаю, — ответил он. И добавил, глядя ей прямо в глаза: — А вы, Алиса, держитесь. Север — место суровое. Но если с головой дружить — жить можно.
— Постараюсь, — ответила она, чувствуя, как внутри разливается то самое тягучее тепло, которое она помнила ещё с поезда.
Часть вторая: Прилёт
Аэропорт Нового Уренгоя встретил их ледяным ветром и мелкой, колючей позёмкой. -32, хотя по ощущениям — все -40. Алиса, одетая по совету бывалых в несколько слоёв, всё равно чувствовала, как холод пробирается под куртку, щиплет щёки, заставляет глаза слезиться.
— Господи, — выдохнула она, глядя на бескрайнюю белую равнину за ограждением аэропорта. — Куда мы приехали?
Александр уже исчез — вышел первым, сел в какой-то чёрный джип и уехал, даже не попрощавшись. Алиса проводила взглядом машину и почувствовала странный укол
Кончила от фото на стене.