Смотрю на мужа. Жду растерянности. Жду, что он меня защитит. Жду, что он будет шокирован тем, что его жена бродила по коридорам в три часа ночи и смотрела, как их дочь занимается сексом.
Боб смотрит на Сильвию. Потом на меня. Лицо заливает глубокий, возбуждённый румянец.
— Это правда, милая? — спрашивает Боб. Голос прерывистый. — Ты смотрела?
Я смотрю на него.
— Боб, я...
— Они уже рассказали мне, Клэр, — говорит Боб. Голос прерывистый. — Сильвия сказала, что ты была... заворожена.
Он подаётся вперёд, сжимая колени.
— Я не злюсь, дорогая. Обещаю. Просто жалею, что не смог тоже посмотреть. Звучало... впечатляюще.
Предательство бьёт сильнее стыда. Мой муж не в отвращении. Он возбуждён. Он не защитник. Он зритель.
Я совершенно одна.
— Я не... я просто услышала шум, — бормочу я. Слабая ложь.
Марк отталкивается от стойки. Идёт ко мне. Двигается грациозно, пожирая пространство между нами. Останавливается в футе. Я чувствую его запах. Мыло. Мускус. Апельсины.
— Не лги мужу, Клэр, — тихо говорит Марк. — Это невежливо. Скажи ему правду. Тебе понравилось.
Глотаю. Не могу на него смотреть. Смотрю в пол.
— Марк, пожалуйста.
— Посмотри на меня, — командует он.
Голова резко поднимается.
— Тебе понравилось смотреть? — спрашивает он.
— Да, — шепчу я. Правда вываливается из меня.
— Хорошо, — говорит Марк. Оглядывается через плечо на Боба. — Она умеет обращаться с мужчиной, Боб? Или давно не было настоящего?
Боб глотает. Кивает жадно.
— Я... я справляюсь, но... может, ей нужно больше.
Челюсть отвисает.
— Боб!
— Он прав, Клэр, — вмешивается Сильвия с дивана. Встаёт и подходит к нам, шёлковый халат шелестит. Они — единый фронт. Альфа-самец и Королева. — Если ты собираешься быть частью этой семьи, тебе нужно понять правила. Мы не прячем вещи. Мы делимся.
Она указывает на огромное настенное зеркало в дальнем конце комнаты.
— Покажи нам, Марк. Посмотрим, дотягивает ли она до Эмили.
Марк хватает меня за запястье.
Хватка твёрдая. Не спрашивает. Тянет к зеркалу.
Я спотыкаюсь.
— Марк, прекрати. Отпусти.
— Расслабься, мам, — говорит он. — Ты напряжена.
Останавливается перед зеркалом. Стекло отражает всё. Меня: растрёпанную, перепуганную, в скромном халате. Марка: бронзового, твёрдого, доминирующего. Боба позади в кресле, смотрящего широко раскрытыми голодными глазами.
Марк тянется к поясу моего халата.
Я хватаю его руку.
— Нет. Не здесь. Не перед ними.
— Особенно перед ними, — говорит Сильвия. Теперь она стоит прямо за Бобом, руки на его плечах, направляя.
Марк игнорирует протест. Рывком развязывает узел. Халат распахивается.
Под ним тонкая ночная сорочка. В жёстком солнечном свете она прозрачная. Твёрдые соски выдают мои мысли.
Марк улыбается моему отражению.
— Неплохо, — говорит он. Проводит ладонью по бедру. — Немного мягко, но неплохо.
Оглядывается на Эмили.
— Что думаешь, Эм? У неё есть всё необходимое?
Эмили отпивает кофе.
— Не знаю, — говорит она. — Она выглядит нервной.
— Ей нужна мотивация, — говорит Сильвия.
Марк разворачивает меня. Кладёт руки на плечи и давит вниз.
Давление огромное. Команда безмолвная, но ясная: на колени.
Я сопротивляюсь секунду. Колени застывают. Смотрю на Боба. Помоги мне.
Боб смотрит в ответ. Я вижу стояк в его брюках. Он хочет этого так же сильно, как я.
Сопротивление уходит.
Я опускаюсь на пол. Плитка холодная под коленями. Унижение острое и абсолютное.
Марк подходит ближе. Он прямо перед моим лицом. Лён брюк касается щеки. Чувствую жар, исходящий от него.
— Открой, — говорит он.
Он имеет в виду не рот. Он имеет в виду брюки.
Руки трясутся так, что едва держу пуговицу. Копошусь. Марк вздыхает, нетерпеливо. Отбрасывает мои руки и сам расстёгивает. Молния шипит вниз.
Подвиг на море