набитую вещами, машу сестре на прощание и стучу в дверь. В глубине души надеюсь, что откроет Кларк, хотя Кэролайн и написала мне, что он застрял за просмотром записи вчерашней игры. Но на пороге появляется миссис Нордквист, мать Кэролайн и Кларка.
— Привет, ты, должно быть, Джоанна, — она тепло улыбается. Как и её дети, она блондинка со светло-зелёными глазами и безупречными зубами. Боже, они все просто идеальные. Могу только представить их семейные рождественские открытки. Думаю, миссис Нордквист как минимум сорок, но выглядит она гораздо моложе. Кожа нежная, свежая, и макияжа почти нет.
Чёрт... как я буду выглядеть в сорок? Эта мысль беспокоит меня сильнее, чем следовало бы, учитывая, что до ответа ещё целых четверть века.
Вежливо улыбаясь, киваю и прохожу внутрь, на ходу снова изучая её лицо. Окей, макияж всё-таки есть, но румяна нанесены идеально.
Как ей это удаётся? В какой-то момент мне даже хочется попросить у неё пару советов по мейкапу.
— Так вот о ком Кларк о ком так постоянно говорит, не замолкая — улыбка миссис Нордквист становится шире, и мои щеки вспыхивают. — Не могу его винить, ты очень хорошенькая.
Кровь ещё сильнее приливает к лицу. Кажется, она чувствует мою неловкость, потому что переходит на мягкий материнский тон:
— Кэролайн и Оливия наверху, занимаются бог знает чем. Если тебе что-нибудь понадобится — только скажи.
Звук её голоса почему-то меня успокаивает, и я отвечаю на её улыбку вежливым кивком. Тащить тяжелую сумку по лестнице оказывается непросто — стоило попросить о помощи. Я просто больше не чувствую в себе сил носить такие тяжести. Однако я воспринимаю это как личный вызов и отказываюсь звать кого-то на подмогу. Закинув сумку на плечо и стиснув зубы, совершаю восхождение.
В комнате Кэролайн девчонки уже вовсю хихикают на кровати и красят друг другу ногти, пока по телевизору идёт «Первый мститель». Комната типично подростковая: цветочные обои, розовая кровать и постеры с Крисом Эвансом на каждой стене.
Меня встречают возгласом.
— Ты проколола уши?! — визжит Кэролайн, едва не выронив флакончик серебристого лака.
Киваю с кривой ухмылкой, демонстрируя гвоздики в мочках. Ощущение такое, будто уши снизу пробили степлером. Но мне даже нравится это чувство.
— Первый обряд посвящения, — полушутя замечает Оливия. Она встаёт и подходит ближе, чтобы рассмотреть простую серёжку в моем правом ухе. — Выглядит классно. И отека почти нет.
«Спасибо», — шепчу я одними губами, достаю свои лаки из сумки и пристраиваюсь на кровать к Кэролайн.
Раз Оливия уже закончила, я принимаюсь выводить изящные узоры на ногтях Кэролайн, пока Оливия покрывает мои ногти сверкающим нежно-голубым цветом. Пока мы красим, девчонки вовсю сплетничают. Обсуждают кино, шоу, находки из Pinterest и, конечно, парней. Насколько я понимаю, Оливия очень хочет свести Кэролайн с Эндрю — одним из друзей Брэндона по футбольной команде. Видимо, она пытается устроить им свидание уже давно, потому что Кэролайн, похоже, по горло сыта разговорами о нём. Он её ещё никуда не приглашал, так что она уверена — он не заинтересован.
Мне до смерти хочется вклиниться в разговор, но это, разумеется, невозможно. Надо отдать им должное, они стараются меня задействовать, время от времени задавая вопросы, на которые можно ответить «да» или «нет» кивком или покачиванием головы. Мелочь, но благодаря этим жестам я чувствую себя частью компании.
Когда лак высыхает, Оливия достаёт телефон и толкает меня в плечо.
— Нашла приложение, которое тебе понравится. Смотри.
Заглядываю ей через плечо. Она печатает: «Проверка, проверка. Раз, два, три». Слова звучат из динамика женским голосом с английским акцентом. Если не считать акцента, звучит довольно естественно. Не
Долли. Лирика о моей суке