бетон замешан и залит. Это было не самое аккуратное сооружение, но оно должно было сгодиться.
Мешки с мукой тоже были подняты на склоны перевала, поскольку Скотт подумал, что его прежняя идея о том, что мелкая пыль может быть воспламеняемой, может пригодиться в какой-то момент.
В конце концов, все, что, по его мнению, можно было сделать заранее, было сделано, и оставалось только ждать, пока Верховный король сделает свой ход. Конечно, у него были разведчики, которые предупреждали о любых движениях Константина, поэтому он знал, что будет иметь достаточно времени, чтобы подготовиться к любой атаке.
Два дня спустя прибыли девушки из Инверари, привезя с собой маленького Дэвида. Скотт обнял девушек, но не мог позволить себе проводить с ними много времени. Они были в курсе того, что делал Верховный король, и полностью понимали его озабоченность. Скотт объяснил им свой план эвакуировать их на драккаре, если ситуация станет слишком опасной.
Также прибыл воздушный шар, и Скотт теперь проводил все свое свободное время, тренируясь с ним, чтобы научиться управлять горячим воздухом. Была построена большая «катушка» с ручкой, на которую намотали четыреста ярдов веревки. Скотт планировал поднимать воздушный шар с помощью горячего воздуха, но веревка позволяла бы его опускать и поднимать по его команде.
В последнюю минуту было решено установить металлические пластины по всему периметру корзины воздушного шара, чтобы защитить всех, кто находился в ней, от стрел, которые могли быть выпущены снизу.
Наконец, через два дня, его разведчики пришли с сообщением, что Константин с всей своей армией продвигается к перевалу. Скотт поспешил вывести дополнительных лучников с арбалетами на высоты, так что теперь у него было четыреста человек, выстроившихся вдоль узкого прохода. Он осмотрел ход строительства бетонного вала и с удовлетворением констатировал, что он был почти полностью готов и достаточно прочен, чтобы разместить вдоль него людей с арбалетами.
Он договорился с Лахланом и Колмгилом о сигналах и приготовился подняться на воздушном шаре. Габрайн настаивал, чтобы он тоже поднялся, но Скотт пытался убедить его, что лучше, если поднимется только один из них. Габрайн не согласился и даже отдал королевский приказ, чего он никогда раньше не делал. Волк громко залаял, когда Габрайн прыгнул в корзину, а Скотт зажег жаровню, быстро работая мехом, чтобы увеличить жар. Медленно воздушный шар наполнялся и поднимался над корзиной, пока они оба не почувствовали, как корзина с трудом поднимается с земли.
Корзину рядом с ними загрузили канистрами с маслом и двумя ручными насосами, а катушку медленно повернули, чтобы воздушный шар поднялся в воздух. Габрайн скрестил пальцы, чтобы веревка не оборвалась в любой момент, оставив их на произвол ветра.
Несмотря на ситуацию, Скотт и Габрайн были немного потрясены, когда они начали подниматься все выше и выше. Вскоре они оказались над лучниками на склонах, и Скотт на время перестал нагревать воздух. Поскольку веревка все еще разматывалась, это означало, что они теперь дрейфовали по длине перевала, а не поднимались выше. Вскоре появились люди Верховного короля.
Пара посмотрела друг на друга, а затем снова на приближающееся войско. Узость перевала означала, что люди могли идти по нему только десятью рядами, а это означало, что линия наступления растянулась на большое расстояние. Они также могли видеть, что практически все войско смотрело на них, пытаясь понять, что они видят.
Возможно, тот факт, что люди Верховного короля были так удивлены воздушным шаром, или, возможно, потому что они были так хорошо спрятаны, означал, что лучники на гребне остались незамеченными. Скотт позволил длинной колонне людей пройти под ними и почти достичь бетонного вала, прежде чем дать первый сигнал.
Расставание - не выход