Я вспомнил слова тети Светы и бывшего хозяина. «Денег много не давай, не балуй. А то запьют на неделю». Я решил быть твердым.
— Нет, мужики, - сказал я, скрестив руки на груди. - Могу вам пузырь купить, но не более. Сначала работа, потом выпивка.
— Да чо ты? - возмутился Денис, вытаскивая спичку изо рта. - Мы же не алкаши какие-то. Мы работаем нормально.
— Знаю, - кивнул я, хотя на самом деле не знал ничего. - Поэтому и говорю - куплю бутылку. Одну. На всех.
Они переглянулись. Боря что-то пробурчал себе под нос, потом махнул рукой - мол, ладно, согласны. И они побрели в сторону бани, волоча за собой ящики с инструментом. Я посмотрел им вслед и подумал, что у нас будет долгий день.
Я забежал в дом. Вика уже встала, пила кофе на кухне, закутавшись в мой старый свитер. Она выглядела отдохнувшей - после вчерашнего скандала и ночной бури у нас обоих был цветущий вид.
— Рабочие пришли, - сказал я, натягивая кроссовки. - Я в магазин, куплю им водку, как обещал. И продукты - надо же их кормить?
— Кормить? - Вика подняла бровь. - Ты им еще и зарплату платишь, и кормишь, и поишь?
— Водка - моя инициатива, а кормить - традиция. В деревне так положено - если работают на тебе люди, ты их кормишь. Иначе слух пойдет, что мы жадные.
— Уже пошел слух, что я голая перед ними плясала, - вздохнула Вика, но без прежней злости. - Ладно. Я что-нибудь приготовлю.
Она написала на клочке бумаги, картошка, лук, морковка, мясо, хлеб, масло. Я взял список, поцеловал ее в макушку и вышел.
Утро в деревне было прекрасным. Солнце только-только поднялось над крышами, и воздух был чистым и прохладным, как родниковая вода. Пели птицы - так громко, как в городе не бывает. Где-то лаяла собака, где-то мычала корова. Я шел по грунтовой дороге и чувствовал, как с каждым шагом из меня выветривается остатки московской пыли.
Магазин был закрыт. На двери висела табличка «Ушла на 5 минут», написанная от руки фломастером. Я прислонился к стене и стал ждать. Пять минут растянулись в десять, потом в пятнадцать. Я уже начал нервничать - не из-за времени, а из-за того, что рабочие в бане без водки могли передумать и уйти.
Ко мне подбежала чья-то собака - дворняга с рыжей спиной и белыми лапами. Она виляла хвостом, смотрела преданными глазами и явно надеялась на подачку. Я погладил ее за ухом. Она лизнула мою ладонь и уселась рядом, как будто мы были старыми друзьями.
Потом по дороге прошла корова. Большая, пестрая, с колокольчиком на шее. Она шла не спеша, помахивая хвостом, и оставляла после себя след из лепешек. Корова была одна, без пастуха. Просто шла себе по делам, как местная жительница.
Я задумался. Это был другой мир. С другим течением времени и другими ценностями. В Питере или Москве о таком уже не помнят. Многие не понимают, откуда еда попадает на прилавки - из вакуумной упаковки, из красивых коробок. Я и сам был таким. Постоянно спешил, постоянно куда-то бежал, и если честно, не очень помню прошедшие годы. Хлоп - и ты уже взрослый. Хлоп - и тебе двадцать восемь, а кажется, что только вчера было восемнадцать.
Но Вика - спасибо ей за это - смогла остановить этот маховик. И теперь я совсем иначе воспринимал жизнь. Проживал ее на более высоком качественном уровне. Или мне только казалось? Вчерашний инцидент с голой женой и пятерыми
Сюрприз для Юленьки