обязаны всё время оправдываться перед бывшей женой.
— Я не оправдываюсь. Просто не хочу конфликтов. Тимур всё-таки ребёнок.
Анна внимательно посмотрела на него.
— Вы хороший отец.
— Не знаю. Хороший отец должен быть рядом каждый день.
— Не всегда жизнь позволяет нам то, чего мы хотим.
Он усмехнулся.
— Вы умеете говорить так, что даже обычная фраза звучит как лекция по философии.
— Профессиональная болезнь.
Они рассмеялись.
Когда поезд объявили, Рустам помог ей поднять сумку на ступеньку вагона.
— Спасибо. Вы очень заботливый человек.
— Не преувеличивайте. Я просто не хочу, чтобы вы уронили свои документы.
— А если бы документов не было?
— Тогда пришлось бы искать другую причину.
Анна улыбнулась и вошла в вагон.
Рустам ещё несколько секунд стоял на перроне.
В ноябре у Анны Сергеевны был день рождения. На кафедре устроили небольшой вечер, принесли торт, цветы и бутылку шампанского. Рустам подарил ей книгу по истории Византии с дарственной надписью.
— Вы угадали, — сказала она, разглядывая подарок. — Я давно хотела её прочитать.
— Надеюсь, не окажется скучной.
— Если окажется, буду считать это личным оскорблением.
После окончания праздника Рустам предложил проводить её домой.
— Не боитесь, что коллеги начнут сплетничать? — спросила Анна, когда они вышли на улицу.
— А вы боитесь?
Она посмотрела на него.
— Я уже не в том возрасте, чтобы бояться чужих разговоров.
— Тогда пойдёмте.
Они шли медленно. Вечер был холодным, по тротуарам гулял ветер, под ногами шуршали опавшие листья.
Возле её дома Анна остановилась.
— Спасибо за подарок. И за вечер.
— Пожалуйста.
Она немного помедлила.
— Рустам, можно я задам вам один вопрос?
— Конечно.
— Вы никогда не думали, что слишком рано поставили крест на личной жизни?
Он не сразу понял, к чему она ведёт.
— После развода?
— Да.
Рустам посмотрел на неё.
— Наверное, думал. Но иногда не хочется снова начинать всё сначала.
— А если встретится человек, с которым захочется?
Он улыбнулся.
— Тогда, наверное, придётся рискнуть.
Анна опустила глаза.
— Спокойной ночи, Рустам.
— Спокойной ночи.
Она уже поднялась на несколько ступенек, когда он окликнул её:
— Анна Сергеевна!
Она обернулась.
— Может быть, в следующий раз мы сходим куда-нибудь не по поводу работы?
Анна улыбнулась.
— Я буду только рада.
Их первое настоящее свидание состоялось через несколько дней.
Рустам пригласил её в небольшой ресторанчик с живой музыкой. Он немного волновался, даже несколько раз менял рубашку, прежде чем выйти из дома.
Анна пришла в тёмном платье, с распущенными волосами. Рустам впервые увидел её не как строгого руководителя кафедры, а как женщину, которая тоже хотела нравиться.
— Вы прекрасно выглядите, — сказал он.
— Спасибо. А вы сегодня необычно официальны.
— Я старался произвести впечатление.
— Получилось.
За ужином они говорили обо всём понемногу. Анна рассказывала о своей молодости, о поездках, о том, как после развода однажды решила уехать на месяц к морю, просто чтобы побыть одной.
Рустам рассказывал о родном городке, матери, студенческих годах и первых годах брака.
— Вы до сих пор любите Риту? — неожиданно спросила Анна.
Он задумался.
— Не знаю. Наверное, где-то внутри осталось что-то от той любви. Но возвращаться я не хочу.
— А если она захочет?
— Уже поздно.
Анна кивнула.
— Я тоже когда-то ждала, что мой муж изменится. Потом поняла, что нельзя всю жизнь ждать человека, который не собирается идти тебе навстречу.
Рустам протянул руку через стол и осторожно коснулся её пальцев.
— А вы сейчас счастливы?
Она посмотрела на него.
— Сегодня — да.
После ресторана они долго гуляли. У подъезда Анна не стала сразу прощаться. Рустам обнял её, и она прижалась к нему.
Их первый поцелуй был совсем не похож на тот, который когда-то случился с Ритой. В нём не было юношеской торопливости, желания поскорее доказать друг другу свои чувства. Была осторожность двух взрослых людей, уже
Школа 16-я и 17-я часть