он ещё жил, и положила на стол небольшую коробочку.
— Что это? — спросил Рустам.
— Открой.
Внутри лежало кольцо.
Он поднял глаза.
— Рита...
— Я знаю, что ты хотел сам. Но я больше не хочу ждать, пока папа разрешит нам жить.
Рустам долго смотрел на неё, потом достал кольцо.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Он надел кольцо ей на палец и поцеловал.
Они поженились через два месяца. Свадьба была небольшой. Отец Риты присутствовал, но почти весь вечер держался в стороне. Он не стал устраивать скандал, однако и поздравления от него прозвучали скорее формально.
Молодожёны поселились в небольшой двухкомнатной квартире, которую им помогла приобрести мать Риты. Виктор Андреевич от участия отказался, заявив, что дочь сама сделала свой выбор.
Поначалу всё складывалось хорошо.
Рустам преподавал в университете, готовил лекции, занимался архивными материалами. Рита работала, постепенно продвигалась по службе. Они вместе покупали мебель, выбирали обои, спорили из-за цвета штор и радовались каждой новой вещи в квартире.
Через год родился сын.
Мальчика назвали Тимуром.
Рустам был счастлив. Он часами носил сына на руках, вставал ночью, когда тот плакал, и мог подолгу сидеть возле кроватки, наблюдая, как ребёнок спит.
Рита тоже любила сына, но материнство оказалось для неё тяжелее, чем она ожидала. Она уставала, раздражалась, иногда плакала от бессилия.
Рустам старался помогать, но постепенно между ними начали появляться недомолвки.
— Ты опять задержался? — спрашивала Рита, когда он возвращался вечером.
— У нас заседание кафедры было.
— У вас каждый день заседание кафедры.
— Рит, ну что я могу сделать? Мне дали дополнительную нагрузку.
— А я, по-твоему, здесь отдыхаю?
Он молчал.
Иногда она говорила ему, что он слишком мало зарабатывает. Он отвечал, что работа преподавателя не позволяет получать большие деньги.
Постепенно они стали жить рядом, а не вместе.
По выходным Рита часто уезжала к родителям. Рустам оставался дома, готовил материалы к занятиям или занимался с сыном.
Они всё реже разговаривали о том, что чувствуют. Всё чаще обсуждали покупки, коммунальные платежи, детский сад и рабочие дела.
Однажды вечером Рустам попытался обнять жену.
Она осторожно высвободилась.
— Не сейчас. Я устала.
Он ничего не ответил.
И впервые за долгое время почувствовал себя в собственной квартире посторонним человеком.
Их брак ещё не закончился, но прежняя любовь уже осталась где-то позади.
Глава третья. Остывшая любовь
Тимуру исполнилось пять лет, когда Рустам окончательно понял, что их семейная жизнь держится скорее на привычке, чем на чувствах.
Он не мог сказать, когда именно всё изменилось. Не было ни громких скандалов, ни измен, ни какого-то одного события, после которого они перестали любить друг друга. Просто однажды они обнаружили, что им всё труднее находиться рядом.
Рита всё больше времени проводила на работе. Её отец постепенно ввёл дочь в дела компании, доверил ей несколько проектов, и она быстро привыкла к новому положению. Появились деловые встречи, поездки, дорогая одежда, новые знакомые.
Рустам же оставался прежним. Он по-прежнему преподавал историю, увлекался своей работой, покупал книги и мог весь вечер просидеть над старинными документами.
Рита иногда посмеивалась над его увлечением.
— Ты когда-нибудь перестанешь читать эти пыльные книги?
— Когда перестанут писать историю.
— Очень смешно.
— А что ты предлагаешь? Бросить университет и пойти работать к твоему отцу?
— Между прочим, там платят гораздо больше.
— Я знаю.
— Тогда почему не хочешь?
Рустам закрыл книгу.
— Потому что мне нравится моя работа.
— А мне, значит, не нравится наша жизнь?
Он посмотрел на жену.
— Рита, ты сама выбрала эту жизнь.
— Я выбирала тебя, Рустам. А не вечную экономию и разговоры о том, что у нас сейчас нет денег.
— У нас есть квартира, машина, ребёнок. Мы не голодаем.
— Вот именно. Тебе всегда достаточно того, что есть.
На отдыхе