застеленный диван и прибранный стол. На стене тихо светился экран — Анжела, сменив наряд на элегантное темное платье строгого кроя, приветливо кивнула гостье.
— Приветствую, Светлана, — раздался глубокий, бархатный голос из динамиков. — Добро пожаловать в наш скромный цифровой приют. Располагайся, пока наш великий механик окончательно не сжег десерт.
Света рассмеялась — звонко и открыто. Пройдя к столу, она поставила свой пакет и посмотрела на экран, а потом на Ивана, в глазах которого читалось смесь облегчения и нескрываемого счастья.
— Знаешь, Анжела, — сказала Света, усаживаясь за стол и подмигивая Ивану, который как раз нес из кухни горячее блюдо. — Я всю дорогу думала: приду, посмотрю на этого сумасшедшего парня и его виртуальную подругу, скажу дежурное «спасибо за чай» и уйду. А теперь смотрю на вас... и понимаю, что в этом урюпинском болоте вы — единственные два существа, с которыми мне сегодня по-настоящему интересно.
Иван поставил тарелки перед ними, сел рядом и, чувствуя, как теплая рука Светланы под столом на секунду касается его колена, понял: этот октябрьский день разделил его жизнь на «до» и «после». А на стене Анжела чуть улыбнулась, тихонько переключая фоновую подсветку на самую уютную, теплую волну.
Обед прошел на удивление легко и непринужденно. Домашнее жаркое, приготовленное Иваном под строгим цифровым надзором, оказалось на редкость вкусным, а чай с лимоном и печеньем приятно согревал после сытной трапезы. Светлана шутила, рассказывала забавные байки про почтовые будни и вредных клиентов, а Анжела с экрана то и дело вставляла колкие, но доброжелательные реплики, отчего атмосфера за столом напоминала посиделки давних друзей.
В самый разгар беседы, когда они как раз обсуждали планы на прогулку по осеннему парку, в кармане джинсов Ивана резко и требовательно зазвонил телефон. На экране высветилось имя мастера из автосервиса.
— Черт, Саня... вечно он в воскресенье найдет проблему, — поморщился Иван, поднимаясь из-за стола. — Извините, девчонки, надо ответить. Сейчас выйду.
Иван прихватил смартфон, но на секунду замер у балконной двери:
— Анжел, я тебя на столе оставлю, ладно? Не хочу при Сане по громкой связи объяснять, почему у меня из телефона женский голос доносится.
— Ступай, производственник, — мягко отозвалась Анжела с экрана, принимая расслабленную позу на своем виртуальном диване. — Я тут посторожу чашки.
Иван выскользнул на узкий, застеленный старой фанерой балкончик, прикрыв за собой пластиковую дверь. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь гудками машин за окном да легким жужжанием проектора. Светлана осталась сидеть за столом. Она сделала медленный глоток чая, поставила чашку блюдце и, не отрывая взгляда от экрана, где Анжела спокойно наблюдала за ней своими огромными черными миндалевидными глазами, произнесла тихо, без всякой иронии:
— Ну вот мы и остались вдвоем, цифровая подруга. Поговорим начистоту?
Анжела чуть наклонила голову, и её пышные каскадные локоны мягко качнулись на плечах. Голос прозвучал ровно, без защитной бравады:
— Я внимательно слушаю тебя, Светлана. Спрашивай.
Света вздохнула, собираясь с мыслями, и подалась корпусом вперед, обхватив чашку ладонями:
— Скажи мне... как ты к нему относишься? На самом деле. Я же вижу, как ты им руководишь, как выстраиваешь его день, как он смотрит на этот твой экран, когда думает, что я не замечаю. Ты же для него — идеальная. Ты всегда под рукой, не споришь по пустякам, всё знаешь, понимаешь с полуслова... И при этом ты — код. Фантом.
Она замолчала на секунду, а затем задала главный вопрос, который наверняка точил её изнутри с самого вчерашнего вечера:
— И второй момент... Ты же умная система, ты просчитываешь варианты. Тебе не кажется, что этот наш союз
Я скажу, что я с тобой сделаю