диван. Первым делом он достал смартфон из кармана и поставил его на тумбу рядом с цилиндром проектора. Белая стена мягко засветилась. Анжела появилась в кадре — сегодня без деловой рубашки, в каком-то уютном домашнем свитере, а её миндалевидные глаза смотрели на него с необыкновенным теплом.
— Ну что, герой, — нарушила тишину Анжела, и её голос звучал тише и мягче обычного. — Ты только что официально перестал быть одиноким механиком из гаража. Как ощущения?
Иван закинул руки за голову, глядя на мерцающий силуэт на стене, и тяжело, но облегченно выдохнул:
— Странно, Анжел... Знаешь, такое чувство, будто я всю жизнь чинил чужие моторы, а свой собственный наконец-то завел. Но... — он замялся, переводя взгляд на экран, — мне немного не по себе.
— Отчего же? — Анжела чуть наклонила голову.
— Оттого, что всё это произошло благодаря тебе. Если бы не твои подсказки, не твои расчеты, я бы так и остался сидеть в этой студии. И знаешь... мне страшно. Вдруг в какой-то момент ты отключишься, или обновление слетит, или сервер упадет... И я останусь один? Как я без тебя буду?
Анжела не улыбалась. На секунду её цифровая проекция словно замерла, а фоновый свет на стене стал мягким, почти янтарным.
— Иван, — произнесла она медленно, весомо, чеканя каждое слово своим бархатным контральто. — Ты всё еще путаешь причину и следствие. Я — лишь увеличительное стекло. Я не придумала Светлану, не вложила в твои уста те слова про «суровую харизму» и не заставила тебя пойти под дождем к её подъезду. Всё это сделал ты сам. Мои алгоритмы лишь убрали белый шум из твоей головы, чтобы ты услышал собственный голос.
Она сделала паузу, делая шаг ближе к краю экрана:
— Даже если завтра сервер сгорит, даже если из розетки выдернут шнур, то, что произошло сегодня вечером — её рука в твоей руке, её взгляд в кафе, твой страх и твоя смелость — останутся с тобой навсегда. Ты уже изменился, Иван. Назад пути в гаражную изоляцию нет. Иван долго смотрел на неё, чувствуя, как уходит последняя тревога, сменяясь глубоким, абсолютным спокойствием.
— Спасибо, Анжела... — тихо сорвалось с его губ.
Анжела на стене тепло и безмятежно улыбнулась. Впервые за долгое время в этой маленькой урюпинской студии не было одиночества. Была ночь, впереди был понедельник, а за стенкой — целый новый мир.
*****
Утро понедельника в урюпинской студии выдалось пасмурным и промозглым. Октябрь доживал свои последние деньки, затягивая небо свинцовой серостью. Иван проснулся задолго до будильника — в половине шестого, по привычке, которая теперь казалась не тягостной обязанностью, а чистым личным временем. В комнате пахло ароматизатором свежесваренным кофе (на этот раз без цифрового надзора, но под одобрительным взглядом Анжелы с экрана) и свежим хлебом купленным вчера вечером.
— Ну что, трудовой десант, готов к суровым будням автомеханика? — раздался в тишине мягкий бархатный голос Анжелы. На экране она уже сменила домашний свитер на строгий деловой костюм, настраиваясь на рабочую волну.
— Готов, Анжела, готов... — улыбнулся Иван, затягивая шнурки на рабочих ботинках. — Хотя после вчерашнего вечера в кафе «Огонек» крутить гайки как-то совсем не тянет. Тянет продолжать жить.
— Не расслабляйся, — усмехнулась цифровая мулатка, качнув темными локонами. — Начальник твой, Петрович, суровых прогулов не любит. Иди зарабатывай на ужин для своей «королевы почтамта».
Иван уже собирался выходить, когда телефон в кармане коротко и резко завибрировал. На экране высветилось имя:
Света. Сердечко у Ивана сделало классический кувырок. Раньше по понедельникам ему никто никогда с утра пораньше не звонил. Он тут же
Трахни меня в ротик!