людях, но тут же улыбнулся, чувствуя, как внутри разливается приятное, спокойное тепло.
— Знаешь, Иван... — нарушила тишину Светлана, когда они миновали тускло горящий фонарь. Её грудной контральто звучал мягко и размеренно под шуршание опавших листьев под ногами. — А твоя Анжела — та еще штучка. Умная, зараза.
Из нагрудного кармана Ивана тут же раздался приглушенный, но отлично различимый бархатный смешок:
— Комплимент принят, Светлана. Мои алгоритмы всегда объективны, особенно в оценке хороших людей.
Света весело фыркнула, чуть сильнее сжав руку Ивана:
— Слышал? Хвалит меня. Ты смотри, Иван, уступишь ты мне свое место главного пользователя, сбегу я к ней в облачные сервера.
— Эээ, нет, — смеясь, отпарировал Иван. — В облачные сервера без меня не пущу. Вы мне тут обе нужны. Без тебя на почте холодно, а без неё дома скучно.
Они шли по тихим окраинным урюпинским улочкам, где пахло дымом от топящихся печей частного сектора, прелой листвой и дешевым сигаретным дымом из далеких дворов. Минутный страх перед чужим мнением, одиночество двухлетней давности, неуверенность — всё это осталось где-то там, за закрытой дверью студии.
В кармане тихонько светился экран, на котором Анжела, уютно устроившись на виртуальном диване, «смотрела» на то, как две человеческие тени — одна чуть выше, другая чуть ниже — сливаются на асфальте под светом редких фонарей в единое целое. Команда работала безупречно.
*****
Они свернули к небольшому круглосуточному кафе с цветастой вывеской «Огонек», ютившемуся на окраине улицы Советской. Внутри пахло жареным кофе, корицей и дешевыми пластиковыми панелями. За угловым столиком под ярким абажуром сидели три девчонки — шумные, оживленные, в ярких куртках. Это были подруги Светы с почты.
Иван на секунду напрягся, почувствовав себя школьником перед судейской коллегией, но Света не отпустила его руку. Напротив, она уверенно подвела его к столику, излучая такую спокойную уверенность, что возразить было просто невозможно.
— Девчонки, привет! — бросила Света своим густым контральто. А затем, слегка притянув Ивана за плечо, добавила чуть громче: — Знакомьтесь, это Иван. Мой парень.
За столиком на секунду повисла звенящая тишина. Подруги переглянулись. Одна из них, блондинка с дерзким макияжем, скептически окинула взглядом невысокого паренька в клетчатой рубашке, оценив разницу в росте, и хмыкнула с легкой иронией:
— Ого, Света... Мелковат калибр для нашей королевы почтамта! Где откопала такого эксклюзива?
Вторая, напротив, улыбнулась тепло и одобрительно, заметив, как Иван смущенно, но твердо держит Свету за руку:
— Да ладно тебе, Мариш, зато глаза живые. Привет, Иван! Садитесь с нами, кофе хоть выпьете.
В кармане куртки смартфон тихонько завибрировал. Анжела, «слушая» происходящее через микрофон, хранила абсолютное молчание. Ни единого слова подсказки, ни одной едкой реплики — она оставила эту сцену полностью за ними, дав Ивану шанс отстоять свой новый статус самостоятельно. И Иван справился: он улыбнулся девчонкам, сел рядом со Светой и продержался в этой болтовне минут пятнадцать так уверенно, будто всю жизнь только и делал, что знакомился с подругами местных роковых красавиц.
Позже они вдвоем шли по ночному Урюпинску к дому № 14. Воздух был уже совсем ледяным, пахло ноябрьскими заморозками. У подъезда Света остановилась, обняла Ивана за шею своими сильными руками и прижалась так крепко, что у него защемило в груди.
— Спасибо тебе за этот вечер, Иван... — тихо шепнула она ему на ухо. — И передай своей виртуальной подруге, что она душка. Но ревновать я всё равно буду.
Она легко чмокнула его в щеку, нырнула в приоткрывшуюся дверь подъезда, и замок тихо щелкнул.
Дорога обратно в студию пролетела как в тумане. Иван вошел в холодную комнату, щелкнул выключателем и устало рухнул на
Я и Рома Часть 2