Предложение Дениса о работе с ним пришло на следующее утро, за завтраком. Он просто отложил телефон и посмотрел на меня с таким деловым выражением лица, которое я видел только когда он говорил о своей работе и о делах касаемых работе.
— Вот что, Артём. Есть у меня знакомый, у него небольшой логистический склад на окраине. Нужен ответственный человек на приемку товара. Не грузчик, а именно контролёр. Работа с бумагами, со сканером. График обычный, два через два. Зарплата... Для начала вполне достойная, чтобы снимать собственную комнату. Если, конечно, не захочешь потом тут остаться, — он бросил быстрый взгляд на Вику, которая замерла с кофейником в руке.
В его тоне не было ни капли снисхождения. А было какое-то расчётливое одолжение. Он убивал двух зайцев: избавлялся от моего постоянного присутствия и, возможно, рассчитывал на лояльность. Он и представить не мог, что его «доброта» была мне на руку куда больше, чем ему. Меньше буду дома, а значит, меньше риск внезапных пересечений с Викой. И главное, появятся уже мои деньги. Мои собственные деньги.
—Спасибо, Денис, — сказал я ровно, кивая. — Серьёзно. Я очень благодарен. Когда можно начинать?
—Позвоню сегодня, договорюсь. Может, с понедельника.
Он удовлетворённо хмыкнул и вернулся к своему омлету. Вика медленно поставила кофейник на стол. Она не смотрела на меня. Но я видел, как побелели её суставы, сжимающие ручку чашки. Моё возможное отдаление, моя финансовая независимость — это лишало её последнего чувства контроля надо мной. Теперь я мог уйти. Или, может, я даже мог бы и остаться, но да... Я бы уже хотел... на своих условиях. Она это понимала. И даже этого боялась.
Пока Денис был в душе, она проскользнула на кухню, где я мыл свою тарелку. Стояла сзади, почти не дыша.
— Значит... ты от нас в скором времени уезжаешь? — её шёпот был едва слышен.
Я не обернулся.
— Не обязательно. Но комната у меня будет своя или даже, может, маленькая квартирка. На всякий случай.
— Какой... такой случай? — в её голосе прозвучал настоящий страх.
Я наконец повернулся к ней.
— Случай, если тебе станет невыносимо. Или если твой муж вдруг что-то заподозрит. У тебя будет куда прийти. Или... куда пригласить меня, сестреночка.
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых боролись ужас и какая-то запретная, тёмная надежда. Идея тайной квартиры, места, где нас никто не знал и где мы могли быть кем угодно, явно зажгла в ней искру. Она молча кивнула и так же бесшумно исчезла.
План Дениса был ясен: работа, свой угол, постепенное отдаление. План Ольги был куда изощрённее.
Я встретил её днём в подъезде, когда она выносила мусор. Сергей, как она и говорила, был дома, и я слышал из-за их двери звуки перфоратора и его громкую ругань.
— Спасибо, — ответил я. — А у вас как? Планы насчёт... пополнения?
Её улыбка стала тайной, интимной.
— Планы — самые что ни на есть серьёзные. Муж сегодня весь день дома, энтузиазма — хоть отбавляй. Говорит, надо создать правильную атмосферу.
Она сделала паузу, давая словам повиснуть в воздухе.
— Но атмосфера, знаешь ли... она штука сложная. Иногда её нужно... подогреть. Извне.
Я понял. Это был новый уровень игры. Она использовала мужа, его желание зачать ребёнка, как ширму. А меня же — как тайный катализатор. Риск был запредельным, но и вознаграждение было классное, ну, власть над ситуацией в самом её эпицентре, и это ее манило нестерпимо.
Первый раз во рту