— Вау! — воскликнул один из моих партнёров по гольфу, когда кто-то вошёл в зал из фойе. — Я бы не отказался от кусочка такого.
Я не мог видеть, о ком он говорил, так как стоял спиной к входу. Но по тому, как один из других моих приятелей посмотрел на меня, я прекрасно понял, о ком идёт речь. Оборачиваться, впрочем, не стал. Я ждал свою жену, Шивон, примерно в это время и знал, что она, как всегда, будет выглядеть потрясающе.
Несмотря на то что в прошлом месяце ей исполнилось сорок пять, она выглядела и держалась как женщина куда моложе своих лет. Ростом сто шестьдесят сантиметров (пять футов шесть дюймов), при объятиях она могла уткнуться головой мне в подбородок, а на высоких каблуках — удобно прижаться к моему плечу.
Одета она была так, как я и ожидал, — наряд подчёркивал её пропорциональную спортивную фигуру, что, очевидно, и привлекло внимание моего случайного партнёра по гольфу. А её каштановые волосы, рассыпавшиеся вокруг красивого овального лица, лишь подстёгивали его фантазию.
Я сидел в гольф-клубе того, как сыграл восемнадцать лунок со своими постоянными партнёрами по гольфу. Ну, двое из них были постоянными. Третий — тот самый, что отпустил комментарий, — был заменой. Наш обычный четвёртый партнёр в тот уикенд повёз жену к её родне. Стэн — этот болтливый незнакомец — заявился на стартовую площадку в надежде, что ему повезёт и его возьмут в игру.
Игрок из него был неплохой, но он был из тех, кто не умолкает ни на минуту. Хвастун и болтун без фильтра — он быстро заработал прозвище Моторот [Motormouth — «моторный рот», разговорное обозначение неугомонного болтуна].
Я напрасно ждал, что жена подойдёт и даст знать о своём прибытии, — всё это время Моторот в красках и с эффектом объёмного звука расписывал нам, что именно он хотел бы с ней сделать. В конце концов я извинился и отправился в мужскую раздевалку на другом конце здания. Я был в шаге от того, чтобы заткнуть этому болтливому ублюдку его пасть своим кулаком, и понимал, что мне нужно остыть, прежде чем присоединиться к Шивон.
По субботам мы с ней нередко ужинали в гольф-клубе. После игры я принимал душ, переодевался в брюки и лёгкую рубашку, и мы шли в клубный ресторан. По вечерам там обычно играл какой-нибудь незатейливый ансамбль, так что мы частенько задерживались потанцевать, прежде чем возвращаться домой.
Но этот вечер был особенным. Мы собирались отмечать нашу двадцать шестую годовщину свадьбы. То, что это был не сам день нашей годовщины, значения не имело — нашу с Шивон годовщину мы планировали отпраздновать отдельно, только вдвоём, в её настоящую дату, которая в этом году выпадала на следующую среду.
Особенным же этот вечер делало то, что все участники нашей свадебной процессии впервые за долгое время оказались в одном месте в одно время. Мой брат Джимми — он был моим шафером — прилетел на гольф-уикенд. А моя сестра Элис — подружка невесты Шивон — теперь жила в том же городе, что и мы: она с относительно новым мужем Майклом перебрались в Квинсленд из Виктории пару лет назад.
Поскольку такое совпадение — все собрались вместе в день, близкий к дате нашей годовщине — было почти настоящим чудом, мы решили сделать этот вечер запоминающимся.
Конечно, двадцать шестая годовщина — не какая-то особенная дата, поэтому мы и ограничились неформальным ужином в клубе. Насколько я знал, компания должна была собраться небольшая: мы с Шивон, Элис с Майклом и Джимми
Меня заставила