— Послушай, - сказал я, по какой-то дурацкой причине пытаясь подбодрить ее, — я действительно не знаю, насколько это будет серьезно.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что она боится. Ввязываться и все такое.
— Почему?
— Потому что ей было больно.
Кристин обдумала это, затем положила свою руку на мою.
— Но ты хочешь, чтобы она согласилась, не так ли?
— Думаю, да, - согласился я. — Я хочу, чтобы она хотя бы попыталась.
— Я ее знаю?
Я засмеялся.
— Да, ты ее видела.
— Она отсюда?
— Мой редактор, - сказал я. — Девушка, с которой я ужинал в тот вечер. Та, которая рассказала мне о Бене.
Глаза Кристин расширились.
— Но она...
— Замечательный человек, - бросил я вызов. — Умная, добрая, красивая. В общем, замечательный. Может быть, ее немного трудно понять, но из того, что я узнал...
Кристин прикусила язык. К ее чести, она оставила мое описание без внимания.
— Так ты думаешь, может быть, ты влюблен в нее? - спросила она.
— Не знаю.
— Но ты хочешь выяснить?
— Ага.
— Без настоящих... без попыток? С нами?
Я посмотрел на нее, не зная, что сказать.
— Посмотрим, как все сложится, - сказал я, а потом рассмеялся. — Черт, если она... если Мариса... сделает по-своему, это все равно никуда не денется, ясно?
Кристин кивнула, затем попыталась улыбнуться. Но она была напугана, как будто до нее наконец дошло, что Тайлера и Кристин больше никогда не будет. Что наш корабль отплыл, а она была на палубе и оставила меня на берегу.
На берегу есть другие женщины, в которых я могу влюбиться и которые могут полюбить меня в ответ.
Затем, рука Кристин сжала мою.
— Несмотря ни на что, - сказала она, решительно сжав челюсть, — я хочу, чтобы ты был счастлив. Я действительно это имею в виду. И если ты больше не можешь быть счастлив со мной, тогда я хочу, чтобы ты нашел кого-то и был счастлив с ней. Ты заслуживаешь этого.
Я кивнул.
— Ты тоже, - сказал я, имея в виду это. — Ты тоже.
Она ухмыльнулась и поцеловала меня в щеку.
— Спасибо.
* * * * *
Я собирался дать Марисе пять дней, а потом позвонить ей и потребовать, чтобы она согласилась на ужин. На третий день, она позвонила мне.
— Ты действительно серьезно, хочешь познакомиться со мной? - начала она, ее голос был робким.
— Никогда в жизни, я ни к чему не относился так серьезно, - подтвердил я.
— И я могу выбирать, куда мы пойдем?
— Договорились.
Я услышал, как она вздохнула, а затем заговорила скороговоркой.
— Завтра вечером. Заедешь за мной в пять тридцать. На "Греческих островах" в Гриктауне.
— Увидимся, - пообещал я.
* * * * *
Когда я заехал за ней, она была одета как всегда. Кажется, черное. Ее лицо бросало мне вызов, осмеливаясь что-то сказать.
— Ты выглядишь сексуально, - сказал я, улыбаясь, когда оттолкнул ее руку от ручки двери и открыл ее для нее.
— Ты не должен этого делать, - сказала она.
— Что?
— Открывать мою дверь. Сейчас не пятидесятые годы. Я сама могу это сделать.
Я улыбнулся и закрыл за ней дверь, затем обошел вокруг, сел в машину и включил передачу.
— Я не прошу тебя переодеваться, - сказал я, обращая внимание на указатели улиц, пока ехал в сторону Холстеда. — Не надо меня спрашивать, ладно? Мы делаем это, чтобы проверить, сможем ли мы поладить. Принимать друг друга такими, какие мы есть, вместо того, чтобы пытаться
Вопреки. (Part 2)