перебросить туда всех желающих, но с одним условием.
Дэйзи обвела внимательным взглядом зал. На нее смотрели сотни напряженных глаз.
– Если вы не хотите, чтобы я стала подопытным кроликом для ученых, спецслужб и так далее – вы не должны ни словом обмолвиться обо мне. Ваша версия будет выглядеть так: вы шли наружу и вдруг увидели вместо привычной пустыни то, что увидите на самом деле. Вы не знаете, как это объяснить, вы удивлены, шокированы, потрясены и так далее. Переигрывать вам не придется, уж поверьте мне. И да, – махнула хвостом Дэйзи: – никакой я не мутант. Я то, во что сама не верила еще две недели назад. Принять это мне так же сложно, как и вам, но я уже немножечко привыкла. Итак: все желающие идут в к папе Бэ... то есть к коменданту базы. А я пока подготовлюсь.
Дэйзи оставила позади зал, взбухший внезапным гулом – будто ее догоняло цунами, – и направилась к себе. По дороге спросила у воздуха:
– Ты здесь?
– Да, о моя королева, – раздался из ниоткуда каркающий голос.
Стив не думал, что встреча будет такой. Все сто пятьдесят тысяч раз, которые он представлял ее себе, он воображал что-то роковое – с магией, виноватым взглядом Дэйзи и безграничным великодушием его, Стива.
Но жизнь, как всегда, внесла свои коррективы.
“Как вкусно пахнет, – вплыл в него мятный голос, такой щекотный и мягкий, что Стив не сразу и понял, чей это. – Никак оладьи?”
– Ой, это что у тебя? Оладушки? – вторгся в кухню уже настоящий, нетерпеливый и голодный голос. – Я их обожаю просто! Мне в детстве миссис Донахью делала, которая давно умерла...
Обалдевший Стив глядел, как Дэйзи, обжигаясь, хватает оладьи прямо со сковородки и отправляет в рот, сунув предварительно в рыбный соус. Трепещущий хвост танцевал в воздухе в тон моменту.
– Эээ... – мычал Стив, позабыв все пафосные слова, которые крутил по ночам в голове. – Эээ... оладьи с рыбой? Может, тебе джем дать? Есть абрикосовый...
Ее было не узнать. Джинсовые шорты с дыркой для хвоста, облегающий топ... ты тусила там без меня или свой народ спасала? – думал Стив почти без злости. Хоть и не в шортах, конечно, дело. Просто Дэйзи стала взрослой. Обжигающе взрослой и сильной, и... стоп.
Ему, что, показалось?
– Второй месяц, – кивнула Дэйзи. – Всего второй месяц, а животик уже во какой. По-моему, их больше чем один, хоть я еще УЗИ не делала... Ивэйн! Чего ты там торчишь? Можно, она тоже поест? – повернула она масляные щеки к Стиву.
Только сейчас он заметил, что Дэйзи не одна: в двери робко заглядывала рогатая старушка в старомодном пиджаке. Из-за ее спины так же робко выглядывал седой хвост.
– Ой, не познакомила вас, вот позорище-то. Оголодала и увлеклась. Стив, это Ивэйн. Единственная живая дриада, которую мне пока удалось найти. Надеюсь, не последняя. Только благодаря ей я делаю то, что делаю. Ивэйн, это Стив, мой муж. Ну, или парень, или как это правильно тут...
– Ее величество милостиво взяли под свое крыло неразумных детей Миля из другого мира, – забормотала Ивэйн, как церковные бабушки. – И с моей скромной помощью...
– Величество? – слегка прифигел Стив. – Дэйзи, это про тебя, что ли?
СВЕТА. ДВА КОНЦА.