показали, что она здорова, хоть и истощена, уровень облучения низкий, биохимия идентична человеческой. Оборудования для анализа ДНК на базе не было. На вид девочке около двух лет, по-английски не говорит, произносит отдельные гортанные слова – либо неизвестный язык, либо лепет. В первый же день запомнила несколько английских слов, за неделю научилась говорить короткие фразы, за месяц освоила язык на уровне пятилетнего ребенка. Физические и ментальные способности исключительные...
– Ты помнишь эти слова? – Стив уставился на Дэйзи. – Гортанные?
Та качнула рогами:
– Я вообще ничего не помню с тех времен. Первое мое воспоминание – я в оранжерее. Кажется, тогда я впервые увидела, как что-то растет...
Чем больше они вчитывались – тем яснее понимали две вещи. Первая: тут не найти ничего волшебного. Вторая: Бэбидж не лгал. Как и все на базе, он был искренне убежден, что Дэйзи мутант.
Стив ощущал, как темнели и скукоживались ее мысли.
– Мы помиримся с ним, – думал он ей в ответ. – Когда-нибудь.
– Ну? – Дэйзи переглянулась с ним и выключила компьютер. – Пойдем? О, смотри-ка.
– Что?
– Сказки, – она показала ему толстый том со стола. – “Кельтская мифология”. Когда-то и мне читал, только не эти, другие... – Дэйзи наугад раскрыла книгу на середине. – Ой!
– Что там? – глянул Стив.
И сам мысленно ойкнул, увидев картинку с женщиной в зеленом платье. Рыжей, рогатой, с хвостом и копытами.
– “Мэйв, королева друидов” – прочитал он. – Ну ничего ж себе.
Королева была вылитая Дэйзи.
***
– “И тогда великая богиня Дану создала для своего племени магические камни, – читал рогатый черт. – Великой силой обладают они: могут невидимым сделать любого из племени Туату, равно как и детей подземья, леса и воды. Младшим расам недоступны их чары...”
Они сидели “дома” – на складе. Стив слушал, не дыша.
– «Невидимость – лишь малая часть их могущества: могут они соединять мысли и миры. С их помощью племя Туату укрылось от детей кровожадного Миля в невидимом для них мире. Несколько камней попали к друидам, лепреконам, шелки и другим порождениям земли и воды. Среди их владельцев особенно прославилась королева друидов Мэйв, соединившая с магией камня свою магию жизни. С помощью камня великой Дану ей удавалось сомкнуть миры, плывущие по разным рекам времени. Ритуал смыкания может осуществить только кто-то из Первородных. Его нужно проводить в помещении: выход станет свищем в другой мир...»
– Вот оно!
– «...для этого Мэйв составила заклинание, записанное огненными рунами в свитке ее памяти. Произнося его, Первородный должен воззвать к другому Первородному, который находится в нужном ему мире, причем до этого они должны хоть раз видеть друг друга. Так Мэйв упредила бесцельное блуждание по мирам. Другое условие состоит в том, чтобы взывающий удовлетворял в это время плотское желание: только так магия жизни сольется с магией камня...»
– Ну и ну. Изобретательный народ эти друиды.
– Стив, – мысленный голос Дэйзи звенел от волнения. – Ты ведь понял?
– Про плотское желание? – подался к ней Стив. – Еще бы не по...
– Королева Мэйв – моя родственница, – журчал голос-свирель. – Да? Друиды и дриады – это ведь одно и то же?
– А фиг вас знает. Читай уже дальше, – ерзал Стив от нетерпения. – Где там это заклинание?
Но его в книге не было.
Дэйзи по нескольку раз перелистала все ее 542 страницы – без толку.
– Погоди, – не сдавалась она. – Может, мы узнаем заклинание у того, другого Первородного. Кто это может быть, кстати?
Стив переглянулся с ней.
– Первородные – это у нас волшебные существа, так?
Сейшельский междусобойчик