Я научилась доверять ему на проводе. Я должна была доверять ему и здесь. Даже если бы земля оказалась менее твердой для меня.
Но когда той ночью я вошла в такелажный отсек, увидела выцветшие пятна мела, призрак чьего-то имени, все еще написанного на металле, я почувствовала, как что-то сжалось у меня в груди.
Все, что мы построили вместе, было прочным.
Я просто надеялась, что это выдержит груз того, о чем он мне не сказал.
*********
Глава - "Призрак на крыльях"
(От первого лица: Анка)
Мне объявили перерыв.
Две недели. Может быть, три. Цирк часто менял хедлайнеров в постановках в Вегасе, но на этот раз все было по-другому. Никаких несчастных случаев. Никто не пострадал. Просто тихое мнение продюсеров. Обычный актерский состав делал перерыв, в ожидании чего-то нового в программе.
Что-то новое. От этой фразы у меня всегда сжимались зубы.
Сначала я не волновалась. Эти "антрепризные приглашения" приходили и уходили. Что-то новенькое. Испытания полета. Они никогда не длились долго. Но потом я кое-что услышала. От костюмеров. От монтажников. От танцоров, которым все еще платят за то, что они стоят в сторонке.
Это красиво, говорили они. В хорошем смысле опасно. Действительно.
Один из них даже прошептал: "Это похоже на то, какими они были раньше".
И тогда я начала прислушиваться.
Затем я услышала его имя.
Жюльен.
Я сказала себе, что это, должно быть, совпадение. Какой-то технический ассистент. Монтажник с такой же фамилией. Но когда я увидела список актеров, прикрепленный к доске объявлений, там был он. Жюльен Моро. Исполнитель главной роли. Не супервайзер. Не директор по технике безопасности. Исполнитель.
И под его именем, его дуэт - Элоди Маршан.
У меня внутри словно что-то оборвалось.
Я дождалась полуночи, когда в Цирке стемнело и основная команда ушла. Проскользнула мимо растерянного охранника в позаимствованной куртке и со старым удостоверением личности. Пол все еще помнил мои шаги. Тени изгибались вокруг меня, словно знали, как я двигаюсь.
Я поднялась на боковой подиум над сценой. Тихая. Невидимая.
Они репетировали сцену в воздухе. Никакой музыки. Только напряжение и дыхание. Она стояла напротив него на канате. Босые ноги. Подбородок высоко поднят. Руки наготове.
Он кивнул ей.
Она шагнула вперед.
И я увидел, как они двигались.
Не просто синхронно. В такт. Ее движения предвосхищали его. Его руки подхватывали ее без всякого усилия. Когда она поворачивалась, он был уже рядом. Они не выступали друг для друга. Они были соединены в одно целое. Как будто их связь на линии провода была телефонным разговором, и они давно перестали нуждаться в словах.
Затем, когда они спешились, она рассмеялась.
Смех.
Прямо ему в плечо.
Он даже не вздрогнул. Он улыбнулся.
Я чуть не подавилась этим.
Потому что я знала эту улыбку. У меня был такой смех.
Однажды.
Но это было до того, как он ушел. До того, как он стер меня с лица земли, как меловую пыль с пола.
И все же. Наблюдая за ними. Видя точность, честность, непринужденность. Я поняла, что это такое.
Что-то настоящее.
То, что у меня когда-то было.
И тогда я улыбнулась.
Не потому, что мне не было больно. Это было так. А потому, что я вспомнила кое-что, о чем Жюльен явно забыл.
Я всегда умела переписывать концовки.
И эта история еще не была закончена.
**********
Глава - "Курс на столкновение"
(От первого лица: Жюльен)
Когда я завернул за угол, она ждала у раздевалок для персонала.
Я должен был это предвидеть. Она никогда не хотела быть незаметной. Тень на стене. Неподвижность там, где должно было быть движение. Затем ее голос.
"Ты правда думал, что я тебя не найду?"
Я не остановился, пока не оказался в пяти футах (1.5 м) от нее. Достаточно близко, чтобы заметить, что она все еще пользуется
Девушка из Ирама