револьверы! Тяжёлые металлические рукоятки исчезли, вместо них — искусно вырезанные из оленьего рога. Теперь они были заметно легче, их было проще поднимать, хотя отдача стала сильнее. Кроме револьверов там лежали две тяжёлые кожаные повязки на запястья — как перчатки без пальцев, их можно надевать и завязывать для поддержки.
Я обняла её.
— Спасибо, Анпайту!
— Завтра утром я рано уйду на охоту. У нас мало мяса.
— Я должна пойти с тобой.
— Ты сегодня слишком сильно нагрузила ногу, и ты ходишь слишком шумно... Оставайся и отдыхай. Я вернусь к ночи. Нет никаких следов тех людей, а еда нам нужна.
Без неё я чувствовала себя неуверенно и незащищённо, но она была права. Приподняла юбку — новая повязка уже в свежей крови. Вздохнула, взяла её за руку и надела храброе лицо.
— Ты тоже много работала. Отдохни со мной.
На следующее утро я проснулась от того, что Анпайту уже не было рядом. Видимо, я спала очень крепко — даже не услышала, как она ушла. Как и в первую ночь на тропе, мы делили тепло тел, но ничего сексуального между нами не происходило. Я встала и снова пошла к реке искупаться. Я знала достаточно о заживлении ран — их нужно держать в чистоте, — и мне нравилось избавляться от одежды.
Я зашла в воду и позволила холодной реке смыть пыль. Впервые оставшись совершенно одна, решила по-настоящему рассмотреть себя. Хотя я и была знакома с женским телом, экспертом точно не являлся. Я никогда не был женат — работа маршала заставляла постоянно быть в разъездах, и это было бы несправедливо по отношению к женщине, которая растит детей. К тому же, как я недавно убедился на собственной шкуре, быть маршалом — это смертный приговор.
Сегодня я зашла в мелководье, села на камень и начала мыться. Уделила особое внимание груди — соски оказались невероятно чувствительными. Лёгкое сжатие вызвало волны удовольствия по всему телу и тёплую влажность между ног. Новые женские части внизу были любопытны. Когда пальцы скользнули между губ, я невольно застонала вслух. Одно место оказалось настолько чувствительным, что я чуть не упала назад в воду от прикосновения.
Выходя из реки, вынуждена признать: дополнительная энергия, меньший рост, который лучше помещается в постель, отсутствие болтающихся и натирающих частей между ног (особенно на лошади), невероятная чувствительность тела, большая гибкость и полное отсутствие постоянных болей — всего этого хватало, чтобы я хотя бы немного была благодарна духу орла. Я снова перевязала бедро и оделась, но не смогла сама заплести волосы, поэтому просто завязала их сзади лентой в хвост. Позавтракав, надев шляпу и новые более лёгкие револьверы на бёдра, я вернулась к своему импровизированному тиру.
Зубами я затянула кожаные повязки на запястьях, надела тонкие кожаные перчатки и вытащила револьвер. Сразу почувствовала разницу в весе — теперь было гораздо проще удерживать прицел. Первый выстрел ушёл в сторону, но была довольна: повязки действительно помогали. Боль была терпимой, и я поняла, что нужно больше поднимать руку, чтобы погасить часть отдачи. Выстрелила ещё дюжину раз обеими руками — к концу, если и не попадала точно в цель, то была очень близко. Достаточно близко, чтобы попасть в грудь человека.
Весь день я отдыхала и наблюдала за горизонтом. Надеялась увидеть Анпайту, но она предупреждала, что скорее всего вернётся уже в темноте. К концу дня я заметила на восточном гребне всадников. В прицел насчитала девятерых. Банда Кларка нашла меня — и они явно заметили меня, потому что пришпорили лошадей и помчались прямо к ферме.
Принципы